湄公河及其支流上目前分布着十几座大坝,这条发展迅速的水道对中国及流域国家的战略意义变得越来越重要,有观察员认为湄公河会像南中国海那样成为地缘政治热点。
湄公河大坝分布图。
湄公河流经中国、泰国、缅甸、老挝、越南、柬埔寨六个国家,全长4880公里,养育次区域人口达3.26亿。这些国家竞相兴建水电站,吸引外资不断涌入。对于柬埔寨和老挝等较小、较贫穷的国家而言,投资是受欢迎的,即便附带条件。
中国是湄公河的发源地,始于青藏高原,在中国境内称为“澜沧江”。中国这个湄公河流域最强大的国家被指利用经济实力,通过扩大对湄公河与其关键资源的掌握,借此优势迫使各国在政治上与北京站在同一阵线。