(新加坡彭博电)镍价长期低迷正考验全球的镍生产商,可能导致世界各地的镍矿山大规模倒闭,但也可能反过来加强印度尼西亚在全球镍供应链的支配地位。

镍价最近跌至每公吨约1万6000美元(约2万1500新元),接近2021年以来的最低水平。花旗集团预计未来三个月镍价还将跌至每公吨1万5500美元。镍价下跌的其中一个原因是过去两年全球经济低迷,对金属市场造成压力。

镍价下跌给营运成本较高的矿商带来压力,尤其是澳大利亚的矿业公司。

必和必拓集团(BHP Group)上星期四(1月18日)说,正在检讨旗下西部镍业公司(Nickel West)的业务,可能被迫减记资产价值。第一量子矿业公司(First Quantum)将关闭西澳州Ravensthorpe镍钴矿山和裁退三分之一的人手。

市场分析师称,印尼对于全球镍产品供应过剩和价格下跌的抵受能力显然较强大,原因包括人力成本和能源成本低廉,加工设施靠近矿山而无须进口和长途运输。

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印尼是全球最大的镍生产国,目前约占全球供应量五成。印尼过去两年大量新增镍产品供应,在某程度上导致镍价下跌。

如果其他高营运成本的镍矿生产商陆续停运,印尼在镍供应链的支配地位将进一步加强。

不过,印尼也面对一些挑战,尤其是冶炼厂安全水平问题。去年12月,中苏拉威西省一家镍冶炼厂发生意外,导致21人死亡。