在马来西亚，有一种特别的华人聚落——新村。
1950年代，英国殖民地政府为切断华人与马来亚共产党的联系，将居住在马来半岛森林边缘的华人安顿在指定区域——新村。
初期的新村四周筑有铁篱笆及瞭望台，由值班军警驻守。村民必须遵守宵禁令，出入一定要登记。
马来亚大学中文系主任何启才博士告诉《世界大解说》：“殖民政府认为要解决马共的问题，就要把这些肯耕者搬迁到一个地方，以此杜绝躲藏在森林的马共得到食物、药物还有资讯情报。”
视频内容：
00:00 新村典范 引来美国副总统参访
06:44 对抗马共的“集中营” 水电基础设施皆完善
10:39 新村“重生” 年轻人回乡创业
15:05 马来人担心影响权益 新村申遗受阻
后来，英殖民政府完善了新村的基础设施，通过改变新村形象来吸引更多人迁入，新村也逐渐蜕变为几代人的家园。
1954年，新村人口达57万，占当时华人总人口五分之一。到了1985年，新村人口增至165万。
然而，城市化浪潮下，部分偏远新村人口流失严重。许多年轻居民搬离新村，住进现代化的排屋住宅区；年老居民也跟随他们的孩子搬离，把老房子出租给外籍劳工等。
2002年，新村的人口降至125万，目前约为100万。
尽管如此，一些新村因地理优势和旅游业带动而焕发生机，雪兰莪州的适耕庄正是成功转型的典范。
约2008年起，适耕庄就开始举办文艺创新活动，并通过网络宣传当地景色。2012年，马来西亚和新加坡电视台合作，到适耕庄取景拍摄电视剧《渔米人家》，使这个地方声名大噪，促进了旅游经济发展。
之后，雪兰莪州政府陆续推出“新村-ing”和“新村好品”等计划，让民众重新认识新村。
冠病疫情期间，马来西亚兴起国内深度旅游，部分新村凭独特的生活景观和文化记忆成为新兴旅游热点。一些年轻人也重新审视生活节奏，选择返乡发展，给没落的新村注入活力。
到了2022年，马来西亚政府加大对新村发展的拨款，希望重新发展这些地区。
然而，在马来西亚这个多元社会，华人新村的发展仍面临不少挑战。
2023年，房屋及地方政府部长倪可敏提议将新村申请列入联合国教科文组织世界文化遗产名录，遭到部分马来社群与政党反对，理由是此举会影响马来人的权益。
马来西亚全国新村发展委员会主席邱培栋接受《世界大解说》访问时认为，各方应该以宏观的角度看待申遗。“一些新村如果成功申遗，肯定会对有关新村带来好处，而且也可以带动周边的经济发展。”
事实上，新村的设立不仅改变了当地居民的生活轨迹，也重塑了马来西亚华人的人口分布，并且推动城市化发展。
目前，西马半岛共有613个新村，包括436个传统新村、134个重组村及43个华人渔村。让这些新村重现辉煌，或许不是回到过去，而是走出一条属于未来的新路径。
