(雅加达综合电）经多年研究，科学家在印度尼西亚苏拉威西一个洞穴中发现世上最古老的壁画，有助揭示人类最初从亚洲迁徙到澳大利亚之路。
印尼和澳洲考古学家组成的团队，在苏拉威西岛东南部穆纳岛（Muna）的洞穴中发现疑用赭石绘制的红色手印壁画，它的历史至少可追溯到6万7800年前，是迄今发现的世界最古老壁画。
其中一只手印的指尖经过精心修饰，如动物利爪般尖锐。学者称，这种绘画风格十分独特，只在苏拉威西岛出现过。
这项研究星期三（1月21日）发表于《自然》杂志。联合作者、澳洲格里菲斯大学考古学家布鲁姆说，这幅壁画蕴含深层文化意义，可能与远古人类和动物之间复杂的象征关系有关。
专家团队从洞穴壁上的方解石团块提取5毫米厚的样本，用激光照射岩层，测量铀随时间推移的衰变情况，并与更稳定的放射性元素钍对比，从而确定壁画的最晚创作年代。
科学家证实，穆纳洞穴在漫长历史中多次用于壁画创作。参与研究的格里菲斯大学考古学家奥伯特说，一些壁画在创作3万5000年后还被重新涂抹覆盖。
最新的发现，为理解智人最初如何从亚洲迁徙到澳洲提供线索。
学界对这个问题一直存在分歧。有的推测，智人可能选择北方路线，乘船途经包括苏拉威西岛在内的印尼群岛，到达巴布亚新几内亚，接着可能步行完成剩余路程。那时，巴新和澳洲同属名为萨胡尔（Sahul）的超级大陆。
也有专家认为，智人走的是南部路线，经苏门答腊岛、爪哇岛和峇厘岛，再到帝汶岛，之后才乘船抵达澳洲。
奥伯特说，最新发现的壁画首次揭示人类当时已在印尼岛屿活动的证据，也强化了人类可能在大约6万5000年前，经由巴布亚抵达澳洲的观点。
