南洋理工大学研究团队发现，人们丢弃的菠萝蜜种子加工后可生产乳酸，产量可达工业乳酸生产的200多倍。此举也能赋予废物新生命，为打造循环经济献力。

乳酸是制作面包、酸奶、奶酪、泡菜和酸菜等食物的重要成分，它的功能也包括调整果酱和罐装水果的酸度、延长包装肉制品的保质期，以及保持水果和蔬菜的鲜艳色彩。

2022年，全球生产约150万公吨的乳酸，但现有生产乳酸的工业方式，一般采用甘蔗、玉米淀粉和甜菜糖等原材料，成本较高。随着田地日益稀缺、自然灾害因气候变化更常发生，以及通货膨胀等因素，进一步推高生产成本。