走过100年的新柔长堤，全长仅大约一公里，却有说不完的故事，牵系着新马两国经贸往来、历史渊源，以及两地人民的感情。
为纪念新柔长堤启用100周年，《联合早报》下个月举办讲座，邀请新马文化人同读者讲述有关长堤两岸的历史发展、社会变迁，以及分享个人回忆。
这场“长堤百年情”分享会，将在6月23日下午2时至4时于兀兰区域图书馆礼堂举行，请来柔佛新山著名文化人陈再藩，以及本地历史文化研究者李国樑主讲。
李国樑（63岁）从旧报章，以及新马两国的国家档案馆2011年出版的《长堤》（The Causeway）一书收集史料，将通过分享会讲述新柔长堤开通之前，新马两地人往来的情况。
未建长堤之前，两地的货物和人民来往主要靠渡轮。当年本地民众到柔佛州得在兀兰火车站下车，乘渡船到对岸，火车车厢得“乘坐”专属的渡轮，到对岸继续行程。来自马国其他州的货物也由火车运送到新山，再乘船渡过柔佛海峡，运到本地加工和出口。
到了20世纪初，新马的货物和人员往来越来越频密，当时的英殖民政府决定兴建一座长堤，连接新柔两岸。新柔长堤在1924年6月28日正式开通。
李国樑指出，有了新柔长堤，衔接两地的不仅是铁路，还有公路，以及后来沿着长堤铺设从马国通往本地的供水管道，两岸人民无论是商贸、文化、情感和友谊，都更紧密联系一起。
如今，每天经新柔长堤往返两地的人多达35万人次。
如今围绕长堤仍有一些较鲜为人知的历史点滴，包括当年为何兴建长堤而不是桥梁、建长堤的石头来自何处，以及二战时英军为延缓日军进攻曾炸毁长堤，它那时为何能迅速被修复，李国樑将一一道出其中始末。此外，他也会分享个人回忆，包括年幼求学及在裕廊造纸厂打工时，同马国工人和同学所建立的友谊。
陈再藩多年来为早报副刊《四方八面》撰写《两岸灯火》专栏。自他有记忆以来，长堤一直是他生活中一个重要场景，他的专栏名称恰恰反映自己童年回忆。当年，他居住新山海边靠近长堤一带，经常望向对岸新加坡兀兰的海军军港，这种两岸隔着柔佛海峡互望，灯火倒影水面的情景仍烙印在他心中。
71岁的陈再藩笑称自己可谓见证长堤至少七成的岁月，他将在分享会上从个人经历，畅谈围绕长堤人事物变迁的点点滴滴。
长堤故事透露两地社会、历史和政治变迁
“长堤不仅是一个供你来我往的通道，它实际上衔接着两岸一种既分开又联系一起的关系，它的故事透露出两地社会、历史和政治的变迁。”
陈再藩会讲述新马分家后，对自己家族的影响，包括堂哥一家人搬迁到新加坡。他也会分享自己对新柔地铁系统预计2026年底通车，以及柔佛—新加坡经济特区未来成立后，如何进一步促进新马人民联系的期许和展望。
兀兰区域图书馆是“长堤百年情”讲座的场地赞助。公众可上网https://bit.ly/jbcausewaytalk报名。
《联合早报》将在6月29日带100名读者越堤寻访关系两地发展渊源的古迹，以及品尝当地的美食，从中体会新马千丝万缕的历史、经济和文化联系。详情稍后公布。
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