农历新年期间，IT技术员洪玉强（58岁）常有机会在本地观赏舞龙舞狮，今年，他第一次领略到与本地习俗风格迥异的潮汕传统英歌舞。
星期天，也是正月十二（2月9日）中午，在具有百年历史的花柏山天猛公路的入口处，107位身着鲜艳传统服饰和画上七彩脸谱的“梁山好汉”，在锣鼓声中为本地社区送上新年祝福。
这场持续约20分钟的“英歌豪艺传千载”演出，集戏剧、舞蹈、武术于一体，由天猛公艺术基金会和《联合早报》联办，吸引了包括早报读者在内的100多名公众前去观赏。
洪玉强祖籍潮州，一直对家乡的民间艺术饶有兴趣，尤其是看到社媒上又猛又萌的中国五岁英歌舞表演者庄恩琪。当日，洪玉强和家人挤在人群中，为了把浩浩荡荡的民间广场舞蹈队完整、清晰地录制下来，他还把手机固定在自备的三脚架上。他说：“英歌舞比舞龙舞狮的团队性更强，而且有故事背景，来这里观看，有一种观摩武侠电影现场版的感觉。”
新报业媒体华文媒体集团社长李慧玲向观众介绍，传说英歌舞是北方的“秧歌”，用潮汕话来发音，成了“英歌”，几百年来，它的生命力在于跟普通群众的生活、信仰方式的结合。
她解释，故事依托的是中国小说《水浒传》，但是英歌舞只有107条好汉而不是108，因为英歌舞表现的，是逼上梁山的过程。梁山泊的第二把交椅卢俊义被陷害关押了，其他好汉去营救他。“英歌，有人也解释为英雄的赞歌。在今天这个缺少英雄的时代，和纷乱的世界里，我们似乎更需要期待和歌颂英雄。”
总理公署高级政务部长陈国明也出席活动，他在致辞中说：“艺术和文化遗产是我们生活中必不可少的部分，它们能触动我们内心的情感，让我们学会相互尊重，理解文化差异，并将其融入到我们的日常生活中。”
英歌队参加妆艺大游行 民众俱乐部表演
当天参演的107名表演者来自汕头潮阳区金浦青年英歌队，年龄都在13岁至28岁之间。领队郑灿彬（24岁）告诉记者，表演者大都姓郑，来自广东汕头金浦街道的一个同姓村庄，这次是他们第一次来新加坡演出。除了当日表演，演出团还参加了妆艺大游行，并在甘榜乌美民众俱乐部等社区向本地民众献演。
当日扮演老大宋江的，是只有18岁的郑超锐。他从14岁起就开始参加英歌舞训练，平均每周两三次，每次大约两个小时，主要学习各种武术相关的基本功和套路。他在演出前一个多小时就化了类似京剧里的脸妆，腰里背着一个12斤重的鼓，并告诉记者：“‘老大’击鼓为了鼓舞士气。”
天猛公艺术基金会与新报业媒体华文媒体集团自从2023年3月签署了谅解备忘录后，又延续两年的合作关系，“英歌豪艺传千载”是新一期合作的首个活动。天猛公艺术基金会此次把英歌舞团队请到新加坡来进行多场演出，义安公司是主要赞助方；活动也得到了潮州八邑会馆的赞助，以及社区伙伴潮阳会馆和陈慈黌故居的支持。
