三名学生的家长一再坚持，莱佛士女子中学当年才得以开办高级华文班。而面对智商过人的高才班学生，华文教师须为他们找出合适的教学方式。
现年74岁的林振南自南洋大学毕业后，在莱中执教鞭逾30年，曾担任母语部主任，还升任特级教师，目前已退休。他日前接受《那些年你教会我的事》制作团队访问时透露，莱中之所以会有高级华文班，与高才班息息相关。
教育部于1984年推行高才教育计划（Gifted Education Programme，简称GEP）。莱中三名入选高才班学生的家长提出要求，学校须有高级华文（当时称为华文第一语文）班，才会让孩子入学。
其中一名学生是汤雁凌（54岁，国际关系高级经理）。据她说，父亲是一名传统家长，认为孩子须认识中华文化，因此如果作为传统英校的莱中无法让女儿修读高级华文，就不会让她入学。
面对家长们的坚持，教育部做出让步，让莱中开办高级华文班，而第一届就只有三名学生。此前，只有特选中学的学生能修读高级华文。
林振南是为学校开疆辟土的教师之一，汤雁凌和另两名同学升上中三后，由他接手教导高级华文。“我们起初也在摸索，因为之前没教过高级华文，对我们来说是新的挑战。”
高才班学生的智商高，领悟力和学习能力也很强。“他们的一个特点是愿意接受特别的挑战。如果要他们死记硬背，或教学的说教意味太浓厚，他们会很难接受。”
林振南和同事们因此发挥创意，通过高才班的深广活动教学方式，设计在课堂以外的教学内容，让学生对学习内容有更深入的体会与了解。这包括带学生上茶馆学习茶道，及邀请表演艺术家与学生交流等。
“学校很早就发现，如果要学生学好华文，不能只靠华文课。除了课堂教学，也必须通过其他活动来营造有利于学习母语的环境。”
敢于挑战教师，也是高才班学生的特点之一。汤雁凌回忆，同学们当时不喜欢某一名教师的教学方式，希望课堂上能有更多的讨论空间，最终成功改变那名教师的教学法。
对此，林振南提出他的看法：“我们常说‘教学相长’。谁教谁，谁又学习了什么？老师和学生是互动关系，而不是单向的输出。尤其现在的学生，不管高才班学生与否，更加无法接受这种情况。”
由于华文在本地不是多数人的工作语文，不少人即使求学时的华文成绩不错，日后却没有多大的使用或发挥空间，林振南对此看得很开。
“我们华文教师就像是在土壤里埋下种子，希望学生日后有需要的时候，这颗华文的种子能够发芽开花。”
传授知识更教人生 启迪学生受益一生
授业解惑之余，教师在塑造年轻学子的性格方面也扮演着重要角色，可影响学生日后的生活态度。林振南的另一名学生张永慧（48岁，小学校长），便从他身上领略了自我学习的重要性，培养出独立思考、自主决策和行动的能力，在职场和生活中应对挑战。
张永慧接受《联合早报》访问时指出，以前课堂上让她印象深刻的，包括林振南会抛出一些词汇，让学生们进行联想与思考。
“这样的技能在职场上很受用，因为不会有人能够手把手教会我们所有事情。我们必须懂得举一反三，以及知道如何去找出问题的症结所在，再思考出解决问题的办法。”
在当上校长后，张永慧发现有新晋教师无法妥善地解决问题。他们求学时的学业成绩优异，遇事却可能无法很好地反应过来。“这些年轻教师可能因此遇到瓶颈，容易感受挫折。”
张永慧把自己的经验分享给学校的教师们，鼓励他们培养学生自我思考和判断的能力，而不是让学生一味背课文来应付考试。
汤雁凌则分享说，包括她在内的三名高级华文班学生，都不是很有耐心，成天只想着赶快把功课做完、把课文念完。相反的，林振南认为做事不应该太急，应该按部就班。
以学习新词汇为例，林振南要求学生先自学一遍，从课文中圈出新词汇，然后查字典。汤雁凌和同学起初却懒得按照指示进行。
但学生有张良计，老师也有过墙梯。林振南准备的测验题目会列出词语的意思，让学生填充词语。如果学生没经过翻查字典的阶段，可能就无法作答。
汤雁凌说：“我们慢慢了解老师说的道理，到今天我还铭记于心。我现在仍然是急性子，但在工作方面赶忙做了决定后，我会告诉自己要等一等、沉淀一下，不要太急着执行决定。即使只等个五分钟十分钟，也可能会有新的信息出现，让我对事情改观，之前做的决定也许会变得不恰当。
对于老师的谆谆教导，汤雁凌和张永慧心存感激。在林振南看来，他不过是尽了教师的本分，引导学生开拓自己的人生。“作为华文教师，我更希望学生们能快乐地学习华文。”
林振南并不奢求学生在考试中拿到A1的成绩，只要他们不讨厌华文，就已经感到安慰。
