面对世界局势迅速变化与竞争加剧，新加坡专注“守业”是不够的，还须勇于开拓。社会政策统筹部长兼卫生部长王乙康说，强大守业精神和开拓勇气相结合，能将新加坡引向持续成功。
王乙康星期四（10月9日）下午，为“亚洲前瞻峰会”（Asia Future Summit 2025）做闭幕演讲时，强调上述观点。
王乙康指出，常言道“富不过三代”，新加坡作为第一世界国家，可以失去的有很多，守护先辈的建设成果是第一本能。我们必须避免莽撞与浪费，也绝对不能挥霍掉先辈留下的成果。但如果国家墨守成规、盲目遵守条条框框，或对现状自满，就无法继续创新，持续取得好成绩。
“仅仅做一名守护者是不足够的，尤其是在一个快速变化、竞争激烈的世界里。我们还须勇于发挥进取精神，在接手的基业上努力向前，将它变得更美好。不开辟新未来的危害，不亚于没有守护好过去积累下来的资源。”
美籍华裔历史学家黄仁宇在著作《万历十五年》中，对中国明朝走向衰落进行分析。王乙康引述他的结论，以此说明胆怯、自我设限，因墨守成规与固守传统而不敢开拓新路，对国家带来的威胁。
他进一步指出，自满常被指为新加坡面对的最大威胁，但“严重的社会性抑制是一种更为阴暗的自满。当我们看到傲慢和堕落时，至少我们知道那是错误的。但社会性的抑制和胆怯，却被美化为忠于过去、忠于那些造就今天成功的精神和价值观，因此被视为不容置疑。”
王乙康：应认可懂得减少规则的公务员
王乙康与《联合早报》总编辑吴新迪对话时指出，要公共服务具有进取精神，至少须从三方面来推动。首先是效仿日本推崇的持续改进文化，确保所有公务员在看见有问题的环节或有改善、改正的构想时，都能发声。
其次，人力资源系统是奖励最能遵守和落实规则的公务员，还是那些知道何时应不守规则、修改规则或取消规则的公务员？王乙康说，当年他初加入公共服务时，条规没那么多，因此有人能想出与条规、确保运作水平提升是好事，如今条规已经太多，必须开始也认可那些能减少条规的公务员。
第三、领导人必须定下基调，在守业和进取之间取得平衡；而这并不容易，不论是过于创新或过于守成都会招来批评，王乙康称“这是最大的挑战”。
有评论员认为我国内阁部长普遍来自相近的背景，可能产生集体盲思（group think）。王乙康不认为相近背景与集体盲思必定划上等号，因为每个人都不一样。
“更重要的是在管理任何组织或团队时，确保每个人都有自己的声音，并倾听这些声音。你必须判断、权衡利弊，然后前进。要是缺乏不同观点，就意味着没有进取精神。”
谈到世界局势时，王乙康指出美国不愿再承担维护全球安全的重任，伴随着中国、印度、欧洲和日本的经济实力崛起，我们正进入一个多极世界。但世界依然紧密相连且高度全球化，因此形容眼下的世界“分裂”，是在过分简化评论。
小国也能灵活应变 我国有条件成为全球枢纽
在他看来，新加坡虽小但灵活，当地缘政治格局变化时，能够敏捷地重新定位。我国的优势包括新加坡港务集团和樟宜机场，能让新加坡与国际航运和航空网络接轨；新加坡的声誉，加上法治、对知识产权的保护，卓越的基础设施、政治稳定和通达世界主要市场等条件，让我国备受跨国公司青睐。
他描绘的新加坡未来充满了各种可能性，包括成为全球供应链的枢纽、值得信赖的决策中心、可持续发展的样板，以及汇集创新的大熔炉。
