邱德拔医院辟设年长患者急诊护理区，让虚弱或需要观察的年长者在更舒适的环境中受照护，也提升医护团队对老年患者的专业应对能力，并且惠及更多有需要的人。这是本地医院因应人口老龄化而推出的创举。
邱德拔医院从今年4月起，用三个月将一处急诊观察区改建成年长患者急诊护理区（Geriatric Emergency Medicine Comprehensive Assessment and Responsive Engagement，简称GEM CARE）。这个护理区从7月试运行至今，每天接收约五名需进一步观察的急诊年长病患。
邱德拔医院老年医学部高级顾问医生罗卫和说：“急诊科每天有25％至30％的病患是虚弱的年长者，他们往往有不止一种疾病。年长患者急诊护理区让我们可以好好观察他们的病情，并进行相关的检查。”
全面运作后 每年可服务1000多急诊科年长病患
护理区全面投入运作后，预计每年可服务1000多名急诊科年长病患，比目前提升六成以上。有了这个护理区，虚弱且需要观察的年长病患就可单独接受治疗，而不会和较年轻的病患在一起。
为支持新计划，医院除了让30名护士接受老年医学与慈怀专业培训，也安排有经验的物理治疗师协助病患康复。
邱德拔医院急诊部高级护士陈欣仪（28岁）在医院工作了五年，是30名接受专门培训的护士之一。她告诉《联合早报》，她平均每天在年长患者急诊护理区为五六名年长病患服务。
“照顾急诊科年长病患的一大挑战是，要在有限时间内向年长者或者他们的家属清楚解释病情的方方面面。有了新的护理区，我们就有更多时间个别向他们说明。”
邱德拔医院星期一（10月27日）邀请媒体参观新护理区。据记者观察，在年长患者求诊等候期间，护士会鼓励他们坐起身来，做简单运动，活动筋骨，或者带领他们玩记忆力游戏。
新护理区的环境设计处处体现贴心。不同于一般急诊室的通亮、嘈杂与拥挤，这里的墙面绘有蓝天与树木图案，可让人放松心情，厕所也有安全扶手与淋浴座椅。
护理区的六张病床都配备防跌感应装置，每张病床旁还为家属和看护者放了座椅，方便陪伴与照护。这里的灯光也具备多种调节模式，以符合年长者的需要。值得一提的是，入口旁边设了一个“怀旧角落”，摆放着扇子、算盘等老年人熟悉的老物件，可发挥疗愈作用。
86岁的杨淑卿曾在这个急诊护理区接受治疗。今年7月23日，她在义顺组屋家中感到眩晕，被送入邱德拔医院。她先在新护理区住了一个晚上接受检查，然后转到常规病房。
她用华语夹杂着潮州话告诉记者：“这个新地方比冠病疫情期间拥挤的急诊科条件好多了，护士很关心我，住院很顺利。”
新加坡预计明年步入超老龄化社会，届时65岁及以上的公民，将占公民人口的21％或更多。这意味着，本地将有越来越多像杨淑卿这样的年长者需要医疗照顾。
