人口老龄化是许多国家现在面对的最大社会变化之一，对财政、经济、医疗和社会各方面都会带来长期影响。新加坡和英国作为同样积极主动应对这项挑战的国家，双方仍有很大的空间，可在相关领域进一步合作。
到英国访问的社会政策统筹部长兼卫生部长王乙康，星期三（12月3日）在伦敦参加首届“英国—新加坡卫生对话”（United Kingdom-Singapore Health Dialogue）。王乙康与英国卫生和社会福利部长斯特里廷（Wes Streeting）都在会上致辞。
根据我国卫生部星期四（4日）提供的讲稿，王乙康说，新英两国在医疗卫生理念上有着共同信念——无论背景、收入或社会经济地位，所有公民都应享有医疗服务。
他说，新加坡和英国面对的挑战高度相似，包括人口老龄化、医疗体系承压、社区和居家护理需求上升，以及须对可能重现的大流行病保持警惕等。这些课题已使医疗保健成为许多发达国家最关注的政治议题之一。
针对这些挑战，两国都已推出重大改革。王乙康举例说，新加坡实施强调预防为先的“健康SG”计划，以及推动年长者在社区保持活跃与社交的“乐龄SG”计划；英国则发布“10年健康计划”（10-year Health Plan），致力推动医疗体系从医院走向社区、从传统方式走向数码化，以及从疾病治疗转向预防为主。
英国方面也推出长期计划，以缓解医护人手短缺。
新英在医疗创新领域仍有拓展空间
王乙康说，新英两国在医疗教育与科研方面已有合作基础，但在医疗创新和转化领域仍有拓展空间。“我了解到双方团队正在积极探索相关合作机会，这些成果可望同时造福英国和新加坡。我对此深感期待。”
他也特别提到，在监管领域方面，新加坡卫生科学局与英国药品和医疗产品管理局，已互相视对方为参考机构，并与加拿大、澳大利亚，以及瑞士共同参与“Access”联盟。这一机制让各国协作，加快治疗产品的审核与批准。他指出，在关税与贸易限制增加的当下，这类监管合作有时比降低关税更能有效拓展市场。
根据卫生部文告，英国—新加坡卫生对话旨在为两国官员提供平台，讨论人口健康、心理健康、医疗人力转型和预防健康等医疗卫生课题，并分享各自经验。
此次出访英国，王乙康还参观了名为“Appleby Blue Almshouse”的年长者社区辅助生活设施。他也会见了英国国会议员，讨论多项医疗卫生课题。他在脸书发文说，当地议员特别关注肥胖、电子烟和儿童屏幕时间等问题。
王乙康星期四至五（5日）续程到荷兰阿姆斯特丹，进行工作访问。
