随着马来西亚双轨电动列车趟次翻倍，新柔地铁也将在年底通车，本地铁道迷叶小明（53岁）已迫不及待，计划每逢假期搭火车，感受马国乡镇的淳朴风光。
在本地一所中学教数学的叶小明喜欢旅游，曾走访美国、欧洲、中国和香港等地，但过去从未考虑到马来西亚，主要担忧语言不通、交通不便。
冠病疫情改变了这一切。封城让他无法出国，他先是探索国内旅游，后来新马在2021年率先开放，让接种疫苗者入境。他开始越堤到新山一日游或小住一晚，包括游览第二通道附近的森林城市。
在新山探索两年后，叶小明开始北上到马六甲、吉隆坡、槟城和刁曼岛。他发现语言障碍其实并不严重，多数马国人可用简单英语沟通。交通方面，他也逐渐得心应手。
“去吉隆坡搭火车，往槟城坐飞机。曾试过长途巴士，但遇到水灾或公假，一路大塞车。后来尽量搭火车，就算轨道两边淹水，火车也照样开行，车程平稳，还能随时上洗手间。”
铁道便利性不断提升，让叶小明满心期待。2025年12月12日，连通马来半岛南北的双轨电动列车（ETS）全线通车，今年1月起趟次从每天四趟翻倍至八趟，未来还将增加。新柔地铁年底通车后，从兀兰出发只需五分钟即可抵达新山。
虽有舆论批评马国电动列车太少、太慢、太晚建，叶小明仍选择积极看待。他指出，重点是马国铁道已打通南下北上的“任督二脉”，新柔地铁也将无缝接轨北上旅程，随着趟次增加，新马之间可游走的范围更广，人员往来也更频密。
他还提到边境通关效率改善许多。“疫后初期，我曾在兀兰关卡排队三四小时，现在只需一分钟扫描通关，巴士过长堤也有专用车道，一路通行无阻。”他笑说，如今可以一日来回吉隆坡和新加坡，也能到更多乡镇，旅游体验更深入。
搭火车能与大自然迎面相遇
谈到为何钟爱搭火车，叶小明说：“搭火车能与大自然迎面相遇，与巴士在快速公路或飞机在云端飞行的体验截然不同。坐巴士时，一上车只想睡。但坐火车穿行乡镇、越过热带雨林与农地，望着窗外大片的云和森林，能感受到淳朴风光，让视野和心胸更开阔，心境也更平和。”
为了分享体验，叶小明还制作了YouTube系列视频（@SGYap），与公众交流搭列车的乐趣。
