本地早前研发出可预防鲈鱼落鳞症的疫苗，可让受感染鱼群的存活率提升至约75%，如今研究工作进入下一阶段，当局将于本地渔场展开试验，在实地养殖环境中测试疫苗的表现，为日后实际应用铺路。
第一阶段的新加坡食品故事科研计划（Singapore Food Story R&D Programme）获得政府提供的1亿4400万元拨款，在2023年中之前共资助66个项目，这些项目已全部完成。预防鲈鱼落鳞症（scale drop disease）疫苗研发，是当时其中一个获得支持的项目。
这个研究项目持续获得新加坡食品故事科研计划第二阶段支持，接下来将在本地渔场试验，评估疫苗在真实环境中的防疫成效。
鲈鱼落鳞症是高发于东南亚海域的致命鱼病，先是鳞片脱落、皮肤病变，最后导致鲈鱼大量死亡，鱼群染病后死亡率可高达70%。
新科研高级院士和传染病研究所高级研究员雷尼亚教授（Laurent Rénia）受访时说，目前已经找了几家适合做试验的渔场，但还没敲定最终结果，须跟渔场业者沟通，确保试验地点能够涵盖不同的运营规模和养殖方式，以便让测试结果更全面和有参考价值。
鱼将按照流程接种疫苗，跟在相同养殖条件下，未接种疫苗的鱼进行比较。试验期间，养殖作业照常进行，同时收集数据。
参与研究的新科研高级科学家罗志烜博士指出，试验关注跟业者息息相关的结果，例如疾病预防、减少鱼的死亡率，以及提升鱼在整个养殖周期的存活率。
研究团队也会观察鱼的生长情况和健康，例如使用抗生素的情况、饲料转化率、以及抵抗疾病的能力，包括有没有寄生虫。
雷尼亚指出，落鳞症为新加坡和东南亚的鲈鱼养殖场带来明显困难，往往防不胜防，给养殖业者带来沉重损失，业者都迫切寻找有效的防治方案，当局希望提供一个以科学为基础的解决方案，同时支持我国粮食安全目标。
上述研究是在四年前与工业鱼只疫苗公司UVAXX合作展开。目前水产养殖业的疾病管理主要在控制或缓解病情，包括水质管理、抗生素或升温处理等。这种疫苗的特点是提前预防，预先激活鲈鱼的免疫系统，鲈鱼接种疫苗后可马上侦测病毒并作出防御反应，从而限制感染，在疫情暴发时保障健康与存活率。
罗志烜说，在实验室里，接种新疫苗的鱼在落鳞症暴发时，死亡风险可降低三分之二。若类似效果能在养殖场实现，对年产十万尾鲈鱼的渔场来说，或可挽救数以万计的鱼只，减少经济损失。实际成效仍取决于养殖环境与管理方式，团队将持续优化疫苗表现。
这项疫苗技术还有高度适应性。只要辨识出不同病毒的抗原表位（epitope），便可迅速调整疫苗设计，应对未来新出现的水产疾病，为区域水产养殖提供更具弹性的防护方案。
研发含益生菌和营养的功能型饲料 增强鱼免疫系统
另一项获得新加坡食品故事科研计划第一阶段支持的项目与鱼饲料有关。
南洋理工大学材料科学与工程学院副院长（学生事务）吕世财博士说，项目同样取得进展，除了申请专利，研究团队正探索成立一家公司，提供囊化递送技术解决方案（encapsulation solutions），用来生产功能型饲料和催产饲料。
这项研究在四年前开始，吕世财指出，就像人类一样，鱼类的生长、发育和成熟很大程度上依赖饮食，因此利用囊化递送技术，将益生菌和营养直送到鱼体内，从而促进鱼的健康和生长。
研究团队研发一种专为亚洲鲈鱼食用的功能型饲料，里头有益生菌和营养，可增强鱼的免疫系统。
食用这种饲料的亚洲鲈鱼生长速度提升25%，意味着原本需一年才能售卖的鱼，现在只需约九个月即可达到同样体型。鱼的存活率和产量也提高。
研究团队还研发鱼类的口服激素，提升鱼苗数量和质量。过去，鱼催产通常需逐条注射激素，不只费工，还容易造成鱼承受压力、受伤和死亡。口服激素会让产卵效率更高。
