不少眼疾患者即使病情稳定，也得定期回大医院复诊。为缓解医院压力，并减少患者往返奔波的负担，本地推出新培训计划，提升社区验光师的临床能力，让部分常见眼疾患者未来可在社区继续接受跟进护理。
新加坡全国眼科中心与新加坡理工学院星期四（3月5日）签署合作协议，推出新的社区验光临床决策证书课程（Certificate in Clinical Decision-Making In Community Optometry）。
课程每批招收20名已经完成实习期，可独立执业的完全注册（Fully Registered）验光师。这类验光师不仅已经获得验光师文凭，也已经完成视光师和配镜师委员会的注册申请。
首批学员预计今年5月开课，须在三个月内完成62小时结构化学习。课程采用“混合学习”模式：学员可先在线上完成理论课程，再到新加坡理工学院和全国眼科中心进行实践培训。学员可申请技能创前程津贴。
验光师不仅“配眼镜”
在公众印象中，眼睛不适往往会先找全科医生，或到大医院挂眼科专科。
不过，全国眼科中心高级顾问医生拉哈特临床副教授（Rahat Husain）指出，在眼科这一高度专业化领域，受过系统训练的验光师，比全科医生更具专业优势。拉哈特也是新加坡保健服务集团区域与社区眼科护理总监。
他说，全科医生须处理高血压、糖尿病等多种全身疾病，而验光师则专注于眼睛。面对基层眼科问题，验光师往往拥有更丰富的经验和知识，也能通过专业设备拍摄眼底图像，提供更准确的初步评估。
全国眼科中心辅助医疗与药剂部主管王丽莎说：“我们绝不会在安全上打折扣。通过培训，我们希望让社区验光师具备必要的临床能力，有信心管理一些原本需要在政府医院处理的常见眼部状况。”
目前，本地各大医院的眼科中心面对不小压力。以白内障为例，不少患者从出现早期症状到符合手术条件，往往需要数年时间。过去，这段期间患者须定期回医院复诊，既占用医疗资源，也增加患者与家属的时间负担。
在新计划下，这种情况有望改善。一些常见眼疾，如白内障早期监测、干眼症管理以及翼状胬肉等，可转由社区验光师负责跟进。这么做可确保病人在最合适的地方，获得最合适的医疗服务。
计划设有严格的筛选与转诊机制。患者须先由眼科医生评估，确认病情稳定、适合在社区管理后，才会转介给受过培训的验光师。
未来，随着更多验光师完成培训并通过考核，他们将在店内展示相关证书，正式加入社区验光师协作网络，成为基层医疗体系中的重要支援力量。
