出生于烽火战乱年代，也曾随着时代洪流辗转迁徙，郭振羽教授的少年岁月跨越中国福建、台湾与美国，33岁那年与妻儿来到新加坡后，逐渐落地生根。
他曾说，自己是“经历大江大海的那一代人”。过去超过半个世纪，正是这幅远大的胸怀和富有历史感的学识与视野，让郭振羽对灌溉和丰富本地教育与学术园地，做出杰出贡献。
郭振羽幼年随家人四处迁徙，后来落脚厦门。他的父亲是公务员，曾任《厦门日报》发行人兼社长。1949年，郭振羽再随父母迁移台湾。
年少时的郭振羽，对社会学、建筑学和新闻学都感兴趣，后来考入新闻系，进入那时少数开办这门科系的台湾政治大学。他毕业后赴美国深造，就读夏威夷大学和明尼苏达大学，先后获颁社会学硕士和博士学位。
他原本在美国威斯康辛大学担任助理教授，1973年应聘到新加坡大学社会学系任教。郭振羽在2010年接受《联合早报》访问时曾透露，当年在美国购置了房子，却始终感觉“在那个社会基本上还是边缘的”。
加上想提升两个孩子的华文水平，他与妻子罗伊菲便携一对年幼子女前来新加坡“看看”。这一看也就没有再回头，他连续签了三次三年聘约，与家人从此长居本地，并在1982年入籍。
学术经历折射本地大学转型与发展
从旧新大到新加坡国立大学、南洋理工大学，以及后来的新加坡社科大学，郭振羽的学术经历，折射出当年几所大学的转型与发展。
开启本地学术生涯不久后，郭振羽就见证新大与前南洋大学1980年合并成为国大。他早期主攻家庭社会学和语言社会学，是开拓本地社会学基础研究的第一代学者，1986年至1990年出任国大社会学系主任。
之后，他的研究兴趣逐渐拓展至传播社会学、新媒体文化，以及多元社会中的民族、语言、文化、教育，以及传播研究等课题。
1990年，国大设立大众传播系，郭振羽获借调为创系主任。1992年，此系并入南大并扩充为传播学院，郭振羽应南大创校校长詹道存教授邀请，出任南大传播学院创院院长至2003年。
原想退休的郭振羽，又应第二任校长徐冠林教授之邀，筹划创立南大人文与社会科学学院，2003年至2005年出任（创院）署理院长，协助南大转型为一所综合型大学。
2010年正式从南大退休后，郭振羽在2012年应邀创立新跃大学（现为新加坡社科大学）中华学术中心，担任首任主任至2016年，为大学提升华文相关项目和文化活动。
对于当年有机会游走几所大学，郭振羽在2020年出版的随笔集《杏坛听雨》自序中谦逊地说“只是生逢其时”，遇上大环境转型，“在适当的时候，做适当的事”。
此外，在1990年至2010年间，他也是学术刊物《亚洲传播学刊》（Asian Journal of Communication）的创刊主编。
本地文化界“三郭”之一 以理性人文关怀铸就文化名人形象
游走在双语双文化之间的郭振羽多年来除了推出论著，也积极参与或主持论坛、讲座会及辩论会等面向社会大众的活动。除了阐述他对社会及语言现象、本土华族文化、移民与身份认同等多元课题的学术观点，他也致力推动本地文化发展，充分展现他作为一名知识分子的使命感。
郭振羽结合理性与人文关怀，倡导文化多元与包容的理念，他的文化名人形象深入民心。本地学界与文艺圈人士时常将郭振羽，与被誉为本地戏剧之父的郭宝崑，以及现为新加坡艺术大学校长的学者郭建文，合称为本地具文化影响力的“三郭”。
郭振羽在2010年7月1日卸下南大的职务，在退休前接受《联合早报》专访时强调，通过参加活动与社会大众接触是“公共知识分子”分内应做的事。
但他始终谦和地说：“我不敢说自己是否是‘公共知识分子’，但我已作出尝试。”
郭振羽主持过许多重量级文化活动，包括为诺贝尔奖得主李远哲、台湾著名电影导演侯孝贤，以及中港台文坛名人余秋雨、金庸和龙应台等人的讲座担任主持人。
郭振羽早在1976年就开始应邀上电视台座谈会等节目。除了首届《国际大专辩论会》，另一个让本地观众印象深刻的相信是1988年的民选总统制辩论。那次电视选举辩论分华语、英语和马来语三场，华语辩论由郭振羽主持，对垒双方为时任贸工部长李显龙和时任第二副总理王鼎昌，以及当时的工人党中委刘程强和民主党主席林孝谆。
处事谨慎的郭振羽当初对于邀请是举棋不定的，后来本着“有人找我做，我觉得能够做得好，我就做”的心态，决定接下主持棒。
郭振羽也为本地媒体、出版业提供专业咨询，曾任新加坡出版上诉委员会主席、新传媒华文电视节目咨询委员会主席，以及早年新加坡广播局节目咨询委员会主席等职位。
2011年，郭振羽凭他对传播学和传媒领域的贡献，获颁“星云真善美传播奖”表扬。这份奖项由台湾星云大师成立的公益信托教育基金于2009年设立，旨在鼓励华人地区新闻工作者履行社会责任与人文关怀。
郭振羽去年8月配合新加坡建国60周年，推出华文新书《新加坡国族建构之路：文化、语言与传播》。此书汇集他的演讲、他为《联合早报》《怡和世纪》《亚洲周刊》等刊物撰写的文章，以及专题研究中的重点论述。
全书分为三部分，第一和第二部分聚焦新加坡国族认同的形成与语言规划的历史脉络，以及文化与传播如何在社会变迁中发挥关键作用。第三部分则收录郭振羽追思多位文化学者的纪念文字，以及对自身生命经验的反思。
他当时告诉《联合早报》，新加坡始终是多元社会：“多元之中怎么能够统一、减少矛盾？我对新加坡的观察是，保持多元是重要的，这是它特殊的地方。”
郭振羽于2020年出版的随笔《杏坛听雨》中回望他深耕学术与教育领域、成果丰硕的一生时说：“回首前尘，有风雨相伴的日子，更不缺那雨后的彩虹。南国杏坛听雨，有回音，有回响，仔细聆听，或许还有羽音阵阵、余音袅袅。”
