已故建国总理李光耀在1971年的一场演讲中，曾说过一番让人印象深刻的话：新加坡的命运系于约300名政府和政治精英。
“如果这300人同乘一架珍宝客机（jumbo jet，即当时世界最大的波音747客机）不幸遇难，那么新加坡便会分崩离析。”
李光耀借此说明，新加坡当时的领导根基极其薄弱，当务之急是增加核心骨干的人数。
时过境迁，全球最大客机宝座已被空中巴士A380客机抢下，客机的载客量也大幅攀升至500多人。
李光耀当年的新加坡“300壮士”，时至今日又增加了多少？
先回顾一下1971年版的“300壮士”。根据李光耀当时的说法，这包括了行动党的议员和干部等关键人物、公务员体系、军队和警察部队的精英，以及法定机构主席和他们的顶尖行政人员。
把相同标准套用到今日，除了公务员首长陈庆基星期二（4月21日）在行政服务常年晚宴致辞时提到的330名行政官，加上政务官和国会议员，粗略估计，这一人数应该已来到400多人之众。
人数是增加了，这些核心精英对新加坡存亡的重要性是否依旧？
第三代领导人国务资政李显龙星期二在行政服务常年晚宴及擢升仪式上的演讲，或许提供了一些答案。
他强调，面对未来的挑战，新加坡必须充分发挥政治领袖及公务员队伍的智慧与能力，确保国家在未来能够保持卓越、安全与繁荣。
换言之，无论是“300壮士”，还是“400精锐”，从波音747到空巴A380，相隔55年的新加坡，依然须要民选政府和公务员体系紧密合作，共同应对艰巨的时代挑战。
1971年，新加坡还在建国初期，百废待兴。
2026年，新加坡发展已步入正轨，跻身发达国家之列，但挑战并未减轻分毫，只不过首要任务已从当年的百废待兴转变为继往开来，最低标准也得是守住基业，避免家道中落。
政治与公务体系精英作为中流砥柱
李光耀在当年演讲中以英国和法国这两个老牌民主国家为例，强调了国家面临考验之际，政治精英及公务员队伍所扮演的中流砥柱角色。然而，当年被奉为典范的英国和法国，近年来却因民粹主义兴起而深陷泥淖。
如今，新加坡经历60年的政治稳定与国家繁荣后，面临国际外部环境丕变和民粹主义的崛起，政治与行政精英也必须肩负起相同责任，为政治体系的平稳延续提供坚实基础。
就如李显龙日前在演讲中所提到的，这些政治及公务员精英必须坦诚直白地向国人阐述现实的残酷，以及各项政策背后的逻辑。
“我们历来的表现，使国人普遍信任政府能为他们做出正确的抉择，即便这意味着他们时不时必须接受一些艰难的举措。”
李显龙的谈话清楚表明，尽管如今政治与公务员精英已不再像新加坡建国初期那般，须从零开始发现问题并找出解决方案，但行政官仍得在既有政策上，不断检视与反思，并在必要时打破窠臼，与时俱进优化及更新政策。
追根究底，无论是当年的白手起家，还是目前的承先启后，新加坡的政治与公务员精英依然任重道远，必须时刻紧跟时代脉动，以远见卓识延续新加坡的繁荣篇章。
