电费涨价，相信已让不少本地家庭很是烦恼。
新加坡能源集团早前已经宣布，新加坡第二季度（4月1日至6月30日）的住家电价将上调2.1%。
雪上加霜的是，这波涨幅暂时还看不到尽头。
能源市场管理局预计，由于中东石油和天然气生产受严重影响，燃料价格在可预见的未来会持续偏高。
换句话说，未来几个季度电价还有可能进一步上涨，而且涨幅更大。
这也进一步凸显新加坡高度依赖进口能源的脆弱性，地缘政治危机等外部因素，都可能使新加坡的供电面临挑战。
新加坡有95%电力供应依赖进口天然气。尽管我国已未雨绸缪，提早确保能源进口来源多元化，暂时不至于“断气”，但买得到货，并不意味着价格不会变贵。
发电成本攀升会推高电价，商用与住宅电费的飙升，是最直接的冲击。但更令人担忧的是，商业用电成本上升将产生涟漪效应，进一步传导至社会生活的方方面面，包括引发百物上涨的连锁反应。
与此同时，本地用电需求仍在持续上升。
未来几年，数据中心及人工智能等产业的蓬勃发展，乃至人们因气候变暖而增加冷气的使用频率，都会持续推高新加坡的电力需求。
能源局局长潘国强去年曾指出，新加坡的用电量预计会在2025年至2035年年增2%至5%。
因此，加速研究并部署较不受外部因素影响的发电模式，已刻不容缓。
太阳能等可再生能源是选项之一。
政府早前宣布，新加坡已提前五年完成在2030年安装2千兆峰瓦（gigawatt-peak）太阳能装机容量的目标，并计划把2030年的目标提高至3千兆峰瓦。
然而，受限于新加坡狭小的国土面积，太阳能最多只能满足本地约10%的电力需求。
透过区域电网从马来西亚及印尼等邻国进口可再生能源是另一条出路，但这本质上无法完全排除外部因素的干扰。
众多选项中，核能发电或许是最具争议，但却也是性价比较高，且最能提升新加坡能源自主能力的潜在解决方法。
新加坡目前的官方立场是尚未决定是否采用，但正在积极研究核能的可行性。
政府已透过和其他国家合作，为可能的核能部署及安全能力提升，累积所需的知识及资源。
新加坡环境局上星期五（4月24日）宣布，我国已和国际原子能机构签署未来六年的技术合作框架，将核与辐射安全及核安保、环境、食品安全、人类健康、能源和工业应用，列为优先合作领域。
此外，新加坡也与美国核能管理委员会签署合作备忘录，旨在提升核安全能力，这包括推出培训计划，让本地官员赴美参与课程与实习，累积实际经验，为未来可能部署核能做好准备。
无论最终是否采用核能，上述行动显示，新加坡已在努力打磨核能相关技术。
但除了在技术层面做好准备，是否采用核能这一重大能源转型，务必得取得社会共识，且相关对话宜早不宜迟。
在土地面积比新加坡广袤数倍的国家，如日本和德国，核能始终是社会长期争议。弹丸之地，人口又更密集的新加坡，抗拒声浪无疑会更加强烈。
实际上，新加坡所研拟的核能并非传统核能，而是更小更安全的小型模块化反应堆等新一代核能技术。
小型模块化反应堆的占地面积远小于传统核电站，且整体安全性能更高，所需的辐射缓冲带也大幅缩减。
因此，在可能部署核能的对话中，当局有必要以通俗易懂的科普方式，让国人在资讯透明、充足的前提下参与讨论。
除了加深人们小型模块化反应堆等新一代核技术的认知，也应清晰坦诚地交代潜在风险及相应的安全管控措施。
过程中，当局或许还必须针对核反应堆可能的建造地点提出配套措施，例如评估附近房价是否因此受影响，当局会否提供相应补偿等。
一场仅超过一个月的地缘政治冲突便足以使全球能源供应陷入混乱，从民生及经济发展角度来看，新加坡都有必要务实考虑任何能把外部冲击降至最低的发电方案。
核能毫无疑问是选项之一，但由于其充满争议的本质，任何潜在的落实方案都必须在充分对话及足够共识下，才可推进。
