随着越来越多人饲养鹦鹉，为推广负责任的宠物饲养与护理方式，本地首办“鹦鹉之友节”。国家公园局属下的动物与兽医事务组也在新加坡鹦鹉福利协会的协助下，发出一份有关鹦鹉户外放飞的须知，帮助饲主了解潜在的安全风险。
国家发展部兼贸工部政务部长陈圣辉星期六（5月30日）在裕廊湖花园出席鹦鹉之友节时，公布上述鹦鹉户外放飞（free-flying）须知，并推介了更新版《鹦鹉饲养手册》。这项配合“世界鹦鹉日”举办的活动，由鹦鹉福利协会和动物与兽医事务组联办。
陈圣辉指出，许多鸟类饲主会让鹦鹉在户外放飞，作为运动和心理刺激的一种方式。这种做法是在开放空间让鸟儿飞翔，并训练它们在接获指令后返回主人身边。虽然听起来简单，但实际上训练过程相当复杂。
他说，户外飞行属于进阶训练技巧，需要数个月耐心且持续的训练，并非所有鹦鹉都适合户外放飞。在新加坡这样的城市环境中，鸟儿可能迷失方向后永久走失，也可能受伤或遭其他动物攻击。
根据放飞须知，城市环境中具有反光表面的建筑物或玻璃幕墙，也可能导致鹦鹉飞行时撞击受伤，构成重大安全隐患。
因此，动物与兽医事务组与鹦鹉福利协会合作推出这份须知，提醒鹦鹉饲主户外放飞鸟儿的潜在危险。当局也鼓励饲主考虑以室内飞行活动或互动玩具，作为较安全的替代方案。
陈圣辉说：“（放飞）需要进阶的训练技巧。我的一位居民就曾尝试训练虎皮鹦鹉（budgie）放飞，结果鹦鹉一去不复返，我还在脸书上发布通告，希望协助寻回那只鹦鹉。由此可见，放飞并不容易。”
根据动物与兽医事务组文告，鹦鹉福利协会和饲主、宠物店和社区群组交流后发现，本地缺乏切合新加坡情况、准确且一致的鹦鹉饲养信息。
为了填补这项空白，协会在咨询禽类兽医和鹦鹉行为专家后，于去年12月发布了第一版《鹦鹉饲养手册》，并在此基础上推出更新版手册，涵盖鹦鹉护理、肢体行为、营养、环境丰富化、健康与福利等方面，希望提高公众对饲养鹦鹉的了解和认知。公众可通过鹦鹉福利协会官网下载长达约180页的更新手册。
动物与兽医事务组处长翁雪影说，随着鹦鹉在本地越来越受欢迎，无论是现有还是潜在的饲主，都有必要更了解饲养鹦鹉的重要事项，包括饮食、社交以及娱乐等需求。
成立约四年的鹦鹉福利协会是由义工发起的组织，目前约有40名义工及10名理事会成员，尚未设立注册会员制度。会长陈燕玲告诉《联合早报》，通过教育与外展工作提升本地鹦鹉福利是协会使命之一。
她说，“鹦鹉之友节”连同饲养手册的发布，对协会而言都是重要里程碑。“我们很荣幸能获得海内外专家的审核与专业意见，以及动物与兽医事务组的支持。希望通过这本免费电子书，让饲养社区更了解鹦鹉的需求，从而更有信心成为负责任的饲主。”
为了进一步推广负责任的饲养理念，活动现场准备了适合一家大小参与的活动。这包括六场由禽类与野生动物专家主讲的讲座、近20个由动物组织、兽医诊所和宠物护理零售商设立的展摊，以及鹦鹉玩具制作工作坊和免费鹦鹉美容服务。
