人工智能浪潮来袭，政府不断强调，会采取措施“保饭碗”。
然而，保住的饭碗，却未必是原本的那个饭碗。
“保护工友，而非保留现有工作”，是新加坡近年的政策主轴。这意味着，政策重心不是强留现有的旧岗位，而是致力于协助国人为胜任未来的新工作做好准备。
几名经济策略检讨人力资本委员会的成员，日前受访时重申了这一点。
联合领导经济策略检讨人力资本委员会的文化、社区及青年部代部长梁振伟接受亚洲新闻台的访问时提到，当局会保障每一名员工，但不会通过保住每一个工作岗位来实现这一点。
“如果我们只是在短期内保住工作岗位，长远来看反而帮了工友倒忙。因为如果我们失去竞争力，（企业）就会撤离新加坡。”
这并非当局首度提到这一概念。
2019年劳动节集会，时任副总理兼财政部长王瑞杰就曾提过这一“保人不保工作”的概念：
“我们无法保住将被淘汰的工作，但我们能够，也必将保护所有工友。”
而协助工友提升技能，便是保护他们的重点策略。
王瑞杰当时还念出了一段16字箴言：活学活用， 学以致用， 终身学习，终身受用。
2020年冠病疫情期间，王瑞杰于该年第四轮预算案再次提到类似论点。
“未来几个月的艰难日子中，我们必须为部分工作岗位的流失做好准备。尽管我们会在危机中尽力保住工作岗位，但我们无法保住每一份工作。然而，我向大家保证，政府一定会保障每一名员工。
我们对工友的承诺是，只要你们愿意掌握新技能并做出调整，把握现有的工作或学习机会，政府就会给予你们最强有力的支持，帮助你们。”
2023年，当时已确认将领军第四代领导班子的时任副总理黄循财也在一场论坛上重申这一点。
他说，创新及科技的进步，将导致一些工作被淘汰。
“在充满活力及健康的经济体中，总会有源源不断的创新、新点子和新的方式涌现，这是意料中事……但新的工作岗位也会随之产生，而这些新岗位通常生产力更高，薪资也更优渥。”
他强调，保留现有工作，只会拖慢创新的进度，阻碍更新更好的工作岗位产生。因此，政府的做法是设法保障员工，帮助新加坡人重塑技能、提升技能，更顺利地过渡，以把握新的工作机遇。
今年的劳动节集会，总理黄循财又提到了这一点。
他坦言，人工智能对各行各业造成冲击，政府可能无法保住现有的每一份工作，但将保护每一名工友。
他再度强调，工作会改变，有些岗位会消失，变革的步伐也将比新加坡过往任何时候所经历过的都要来得快。他承诺，随着经济转型，新加坡将创造出更好、更新的就业机会。
“但我们也需要新加坡人往前迈进，别让焦虑与不确定性阻碍你学习并使用人工智能。”
一遍又一遍地复诵“保护工友，但不保护工作”，这句话看似矛盾，却是新加坡应对经济转型压力，不得不采取的平衡做法。
这清晰表明了新加坡应对人工智能及自动化科技浪潮的方针，即不硬留已无前景的工作岗位，反之以人为本，确保工友能武装好自己，掌握必要技能，以衔接到未来职场。
保住现有工作，只是治标不治本。
所谓的保饭碗，并不是保住员工原本的饭碗，而是创造新的饭碗。但在这一过程中，国人也必须付出努力，主动提升自我，去争取新的饭碗。
