在自由贸易面对逆风、人口老龄化加剧之际，日本在推动贸易合作和应对人口结构变化方面的经验，值得各国借鉴。
社会政策统筹部长兼保健卫生部长王乙康，星期四（6月11日）在第31届日经论坛“亚洲的未来”上发言时指出，日本已成为国际自由贸易的重要推动者，在全球贸易议程陷入停滞之际，展现关键领导力。
他说，日本和亚细安拥有共同的愿景，致力于构建开放包容的区域架构，并与东西方的经济体保持合作，这种开放性向来是亚细安乃至亚洲繁荣的基石。
我国也是亚细安—日本对话关系协调国，负责沟通和推动双方在经济、数码与绿色转型、互联互通等方面的务实合作。
王乙康在演讲中也回忆，他2000年担任新加坡贸易谈判代表时，新日两国刚开始就《日本—新加坡经济伙伴关系协定》（Japan-Singapore Economic Partnership Agreement，简称JSEPA）展开谈判。
他说：“JSEPA不仅是一项外贸谈判，也让日本得以在农业等敏感课题上，为推动自由贸易凝聚国内共识。”
此后，日本逐渐成长为自由贸易的重要倡导者。美国2017年退出它曾经主导的《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）后，日本接手推动把这一协定转型为《跨太平洋伙伴全面进展协定》（CPTPP），并成功促成英国加入，目前也正进一步扩大成员规模。
王乙康也提到，新加坡、日本和澳大利亚近年共同推动的世界贸易组织《电子商务协定》临时安排获得通过。协定涵盖67个世贸组织成员，占全球贸易总量约七成，这体现了“灵活多边主义”（flexible multilateralism），让理念相近的国家可先在共同关切议题上取得进展，同时为其他国家保留加入空间。
他评价：“在自由贸易议程陷入困境之际，日本的领导和介入，发挥了决定性作用。”
借鉴日本经验 推出“乐龄SG计划”
除了推动国际经贸合作，日本应对人口老龄化的经验，也让王乙康印象深刻。
他说，日本经历老龄化的时间比多数发达经济体更长。尽管满65岁的人口已占总人口约三分之一，日本仍成功摆脱长期通缩，并积极拥抱科技，且保持稳定经济增长。
他特别提到日本在2011年福岛核事故后的社区重建经验。当时，大批年长者失去熟悉的生活环境和社交网络，日本各地通过“居场所”（Ibasho）模式，协助长者重新建立社区联系，并参与社区活动。
我国后来借鉴这一经验，推出“乐龄SG计划”（Age Well SG），并在全岛设立活跃乐龄中心。
今年适逢新日建交60周年。王乙康说，两国已宣布将双边关系提升为战略伙伴关系，并计划在供应链韧性、数码科技、人工智能治理、网络安全、低碳解决方案和绿色经济等领域深化合作。
“这提醒我们，在充满不确定性的时代，历久弥坚的伙伴关系仍是重要的稳定力量。”
