未来的组屋，会不会有一天不用一砖一瓦盖，而是直接“打印”出来？
这个问题，听起来像科幻电影，但新加坡已经开始认真研究。
目前，本地已有行人桥、托儿所，以及住宅项目的预制浴室采用3D打印技术。一间厕所，只需四小时便可打印完成；一面3D打印混凝土墙，更成功承受约560吨压力，相当于约112头成年大象的重量。
为什么新加坡要投入资源发展这项技术？原因很简单——建筑业长期面对人力短缺。
以预制浴室为例，传统生产需要约六名工人，一天只能完成一个；采用3D打印后，只需一人监督机器，24小时便可打印四个，大幅减少人力，也缩短生产时间。
不过，这并不代表你未来的组屋很快就会由3D打印建成。虽然研究团队已证明，3D打印技术可应用于承重结构，并通过多项安全测试，但真正限制它普及的，并非安全，而是成本。
目前，商用3D打印混凝土约比普通混凝土贵三倍，材料仍主要依赖进口，不少发展商因此仍持观望态度。
新加坡国立大学团队正尝试利用回收玻璃和废弃海泥研发本地3D打印材料，希望降低成本。
短期内，3D打印或许不会取代传统建筑，但它已经开始改变建筑业。从依赖大量人力，到更多自动化施工，未来改变的，也许不只是建筑方式，而是整个行业的运作模式。
