新加坡的人口结构和家庭需求转变，对社会服务的需求日渐增高，社服领域的转型步伐必须加快。为此，社会及家庭发展部未来三年将拨款1500万元，支持社服领域孵化和试行新兴前沿科技项目。这包括更有效地使用数据，辨识可能面对挑战的家庭，及早给予支援，以免他们陷入更难解的困境。
社会及家庭发展部星期四（7月2日）举办首届合作伙伴大会。社会及家庭发展部长马善高致辞时说，政府与各合作伙伴在改善弱势群体的生活，以及协助他们提升自立和社会流动方面，取得不少进展。然而，随着社会持续老龄化、生育率持续低迷，上有老下有小的夹心家庭将越来越多，加上家庭需求日益复杂，对社会服务的需求将持续增加，社服工作者不能只帮助解决个别问题，而必须全方位援助弱势家庭。
这方面可得益于科技的迅速发展，尤其是人工智能（AI）对提升社服运作带来的新契机。马善高指出，这些新趋势都说明，社服领域不能继续像以往那样运作。
“我们须发展成为一个强有力且面向未来的领域……一个愿意接受新点子、建立新伙伴关系，以应对未来挑战的领域。”
马善高勾勒社服领域接下来将聚焦的三大工作重点。第一，加强预防工作，这包括更好地利用数据，及早辨识和援助可能面对挑战的家庭；第二，加强与高等教育学府、学者及国际伙伴合作，通过合力展开研究项目，探求和推广创新方案；第三，借助AI等科技来提升援助对象的生活质量，并协助社服工作者提升工作效率。
他强调，采用AI是协助而不是取代社服工作者。“我设想的运作模式是，AI将加强社服工作者对家庭需求的了解，并减轻行政工作的负担，让他们腾出更多时间援助弱势者。社服人员始终扮演着核心角色，科技是加强他们发挥的工具。”
社会及家庭发展部星期四同资讯科技服务公司恩士迅（NCS）和新科工程（ST Engineering）签署谅解备忘录。根据协议，两家科技公司将进一步了解社服机构的需求，携手开发和试行适用方案，为社服领域奠定长远科技能力。
有关合作领域包括为援助对象提供更个人化的支援，以免他们的困境加剧；协助前线社服人员减轻行政负担、提升工作能力，以及在院舍、社服中心采用物联网（Internet of Things）、感应器等智能系统，提升安全和运营效率。
新科工程关键任务软件与服务主管吴秉谚受访时说，与社服机构的相关讨论还在进行，集团接下来准备借助为本地各领域开发AI和数码方案的经验，就社服机构的需求开发客制化方案。
“例如，我们可探讨如何提供及时信息，让同时处理多个个案的社工掌握这些家庭的状况，以及了解哪些方面或许需介入支援，及时为这些家庭提供建议，也减轻社工的负担。”
慈善组织对政府注入重资支持社服领域提升创新能力感到振奋。关怀机构（Care Corner）执行长赵彰道表示，期待当局公布更多有关详情，让社服机构更了解可以如何借助拨款，开展创新项目。
关怀机构正在研究如何开发一个面向新员工的AI训练工具。赵彰道解释，新手社工一般须接受一段时间的监督才能够独立处理个案，若能借助AI并根据案例实况进行模拟训练，就可能把培训时间减半，也可以减轻主管们的培训担子。
关怀机构重视开发创新方案，以提升专业能力。例如，它在2024年开始试行一个AI工具，能把对话自动转录成文本并总结成个案记录，减少社服人员花在写个案记录的时间。关怀机构后来同政府机构等伙伴合作，去年全面使用政府开源科技部开发的改良版工具Scribe，成为社服机构中的第一个。一个月前，它开始试用一个名为Weave的AI平台，辅助社工在处理复杂个案时更严谨地评估个案需求，制定更有效的介入计划。
