身着回教徒服饰与头巾，来自中国新疆阿勒泰的谭秀智（Aisha）有着一张华人面孔，说着一口流利华语。来新加坡生活14年，她最常被问的是：“你是不是嫁给马来人后，才皈依回教的？”
事实上，谭秀智来自回族家庭，自出生起就是穆斯林；丈夫也是来自青海，同样是穆斯林。
她说：“本地回教徒可能对中国穆斯林不了解，不知道中国原来还有穆斯林。”
根据中国外交部2024年公布的数据显示，中国境内穆斯林人口约有3000万，其中新疆约有1300万穆斯林，约占当地人口近六成。
反观新加坡在2020年全国人口普查中，本地15岁及以上的华裔居民中，仅有1万1953人信奉回教，占同龄华裔居民约0.46%；《联合早报》向新加坡统计局询问后得到回复：目前尚无中国新疆籍穆斯林在本地的官方统计。
2012年，谭秀智以陪读妈妈的身份南下狮城。初来乍到，两个孩子最惦记的，是一碗热气腾腾的家乡牛肉面。她观察到，本地清真餐饮选择虽然丰富，但有清真认证的中餐并不多见。后来，她与一位本地厨师结缘，两人开设清真中餐馆，希望让孩子在异乡吃到新疆菜，也让本地回教徒品尝到中国菜。如今，“伊尊老字号拉面馆”在本地已有三家门店。
信仰同源 风俗不同
“新疆穆斯林与本地回教徒，信仰是一样的，但是习俗不同。” 她说。
共同的教义实践，包括每天五次礼拜、阿拉伯语读诵《古兰经》、衣着严谨不露手足、不饮酒、不抽烟、不吃猪肉；差异则更多体现在节庆称谓与饮食习惯。
例如，哈芝节在新疆被称为“古尔邦节”或“宰牲节”，隆重与热闹程度大于开斋节。在新疆的传统中，她分享到：“在宰牲节的时候，我们会宰牛宰羊宰骆驼；一只骆驼可以分七个人。” 同时，她会遵循伊斯兰教义将肉分作三份：赈济孤寡、馈赠亲友、留予自用。
饮食方面，新疆菜口味较浓，日常饮食包括抓饭、拌面、馕和咸奶茶；本地马来料理较常使用香茅、班兰叶、咖喱叶、柠檬等新鲜香料。为了适应本地食客的口味，她尽量保留新疆菜做法，但在调味上，则顺应了本地人对健康饮食的诉求，对菜品进行了“少油、少盐、少麻”的改良。
在新加坡生活多年，谭秀智坦言自己充分感受到这座城市在公共空间中展现出的分寸感与尊重。“即便在拥挤的地铁车厢内，别人只要看到我的穿着，都会善意地保持距离，再挤也不会挨到你身上。” 她希望有天能学好马来语，与本地马来同胞深入交流。
