人口老龄化催生“长寿经济”，但医疗领域不能一味追求增长。保健卫生部长王乙康指出，我国不鼓励制造焦虑、推动过度检查和治疗的发展模式，政府将加强与商业领域合作，确保长寿经济发展与公共医疗目标一致。
王乙康也是社会政策统筹部长。他星期六（7月25日）在《商业时报》举办的首届“长寿经济论坛”上指出，随着全球人口老龄化和寿命延长，长寿经济将成为未来重要的经济增长领域，而医疗保健则是其中关键的一环。
不过，他提醒，医疗与一般产业不同，不应以扩大需求作为发展目标。
他说，经济增长固然重要，但新加坡从未追求“不惜一切代价的增长”。在医疗领域，这一点尤其关键，因为医疗本质上是一项基本公共服务，须确保人人都能获得优质、负担得起的医疗服务。
王乙康指出，医疗服务可分为两部分，一部分是帮助人们保持健康、提升生活品质，这方面的发展值得鼓励；但另一大部分则是治疗疾病、恢复健康，而病人往往是在担忧和焦虑中求医，因此医疗行业特别容易出现“过度服务”及不必要的治疗。此外，保险的保障过于优厚，也可能养成“自助餐心态”，导致病人过度使用医疗服务。
他说，如果过度服务和不必要的治疗不断增加，“我们创造的不是健康，也不是财富，而是成本”。“医疗更像药物，剂量恰到好处能治病；剂量不足，效果有限；剂量过多，则可能有害，甚至危及生命。”
为更好地控制私人医疗领域不断攀升的费用，确保医疗保险长期更可负担、更可持续，从今年4月1日起，新购买的综合健保计划附加险，不能再覆盖最低自付额，保户须承担一部分费用。
在扣除自付额后，由保户支付的5％共同承担额（co-payment）顶限，每年从3000元提高至6000元。
长寿经济商机大 政府与业界可携手发展
尽管如此，王乙康强调，长寿经济仍然蕴藏许多值得发展的机会，关键是聚焦真正能够改善健康、避免浪费医疗资源的领域。
他说，生物医药研发与制造仍是我国科研创新的重要支柱，目前已有超过80家国际生物医药企业在新加坡设立区域总部、60座制造厂和30个研发中心，去年生物医药制造业产值超过300亿元。
政府也正进一步完善临床试验生态，包括简化跨公共医疗机构的合约审查流程、统一预算模板，以及加快伦理审查，让新加坡成为更具吸引力的临床试验和创新药物研发基地。
他认为，食品与营养、医疗产品监管，以及人工智能的医疗应用，也都是长寿经济的重要增长方向。但他强调，如何在推动长寿经济发展的同时，不削弱公共医疗体系的可持续性，是最大的挑战。他因此呼吁政府与商业领域建立更紧密的伙伴关系，共同推动长寿经济的发展。
“我们不能把一切交给市场决定。在医疗领域，这行不通。政府和商业领域必须有意识地加强合作、凝聚共识，才能推动长寿经济发展，并确保它有助于实现医疗服务的公共目标。”
他说，这种合作已逐步展开。例如，保险业正响应政府呼吁，调整附加险产品；私人诊所积极参与健康SG计划，协助居民制定健康计划和培养健康生活习惯。
王乙康指出，相较许多发达国家将约9％至12％的国内生产总值（GDP）用于医疗开支，我国的占比不足GDP的5％，却取得良好的医疗成果，靠的是政府长期有意识地推出各项政策，并严格管控医疗开支和投资。“随着人口老龄化，我们不能失去这项优势。”
首届长寿经济论坛由新加坡汇丰人寿（HSBC Life Singapore）呈献，吸引超过200名来自政府、医疗和商界的代表，探讨人口老龄化带来的挑战与机遇。
《商业时报》总编辑陈慧芬致辞时说，随着人们寿命延长，人生规划正从传统的教育、工作、退休“三阶段”，转向更灵活的多阶段模式，人们可能50岁转行、60岁创业，甚至70岁重新定义人生。
新加坡汇丰人寿首席执行官宾德拉（Harpreet Bindra）则指出，随着新加坡人平均寿命延长至83.9岁，人们应把财务规划与健康管理一并考虑，为更长的人生做好准备，包括照护安排、持续学习和退休生活等方面。
