政府并非一开始就打定主意要开发吉门营房和马裕树林，而是先发展其他地段。公众和议员建议在其他地段建造组屋，但并不可行，它们不是已有发展计划，就是有其他国家用途。
外交部兼国家发展部政务部长陈圣辉星期二（8月4日）在国会中答复议员询问时说，政府多年来优先重新发展金文泰和红山市镇的棕地（brownfield，即已开发地段），以及周边地段。
这包括展开选择性整体重建计划（SERS），重建数个旧组屋邻里，及重新发展吉宝俱乐部（Keppel Golf Course）旧址。不过，国人对金文泰和红山市镇的住房需求仍然强劲。
陈圣辉指出，许多人尤其是年轻家庭，想要与父母就近居住，以便互相照料，因此希望政府在看似空置或未充分利用的地段建造组屋。
他们提议的地段包括西乃山路（Mount Sinai Road）的莱佛士初级学院旧校舍、杜佛通道（Dover Drive）的工艺教育学院总部旧址、前锦茂巴士终站，及德普巷（Depot Lane）工业区。陈圣辉透露，这些地段都已被规划来建造组屋或私宅。
拟议替代地段均有现行规划或国家用途
另外也有人建议重新发展马裕军营（Maju Camp）、中央人力局（Central Manpower Base，简称CMPB）旧址，及巴西班让的一个保留地段，但这些建议不可行。因国防需求，政府暂不能重新发展马裕军营；国防部和其他用户则还须使用中央人力局旧址。巴西班让地段目前有其他用途，例如教育部的户外探险中心。
陈圣辉说：“许多建议地段已经用于发展住宅，或有其他国家用途，或目前尚无法重新发展。我们因此必须开发吉门营房和斜阳大道（即马裕树林地段），以满足未来十年的住房需求。”
议员们星期二也在国会中建议政府考虑其他替代地段。荷兰—武吉知马集选区议员迪舒沙提议斜阳大道旁的地铁跨岛线建筑工地；后港区议员陈立峰建议乌鲁班丹路的警察部队保卫指挥处；阿裕尼集选区议员张文杰则建议使用黑白洋房，及亚历山大村熟食中心周围修车厂的所在地段。
工人党非选区议员刘宇扬提问，能否及时腾出足够多的棕地，以便继续推迟开发吉门营房和马裕树林。陈圣辉答复说，在考虑土地是否可用时有多重考量，例如土地是否还有剩余租约和其他用途，及周围的配套基础设施是否充足。
迪舒沙指出，国会数年前曾针对开发杜佛树林来建造组屋一事有过辩论，当时顺利找到替代地段，保留了一半的树林。他因此希望这一回也能秉持相同的精神和原则，找到共赢的解决方案。
白沙—樟宜集选区议员李乃怡则表示，希望国家发展部公布近期规划研究清单，列出可能受影响的具生态或文化遗产价值的地段，并从一开始就积极与社区交流沟通。
陈圣辉指出，当计划发展具有重要生态或文化遗产价值的地点时，有关当局会非常谨慎地处理，委任独立外部顾问，对地段展开环境影响评估和历史遗产影响评估。顾问会评估拟议发展计划将造成哪些影响，并建议如何避免和减少潜在影响。
他强调：“环境影响评估和历史遗产影响评估研究的目的，并非给一份已经定案的计划进行合理化辩护，而是计划制定过程中不可或缺的咨询环节。”
吉门营房保留绝大多数历史建筑与绿地
根据初步规划，在开发吉门营房地段时，当局将保留树林溪流和大部分原生树种次生林，并设置至少30米宽的生态走廊，连接周围的自然保护区、公园与绿地。四栋被评为“特别重要”的建筑将获保留；27栋被评为“高度重要”的建筑中，有21栋保留，其余六栋因位于拟建道路等必要基础设施范围内，无法保留。
另一方面，当局拟保留斜阳大道一带的约八公顷绿地，以维持生态连通。当局也将尽可能都保留马裕树林内具有保育价值的植物。
