埃尔斯·维瑟（Els Visser）不仅是一名铁人三项运动员，也是医生和船难生还者。2014年发生的一场船难改变了她的人生观，意外前和专业运动员八竿子不着边的她无形中爱上了铁人三项，也通过演讲和出书的方式，与民众分享自己的故事。
当时24岁的埃尔斯是荷兰乌特勒支大学医学生，那年夏天她申请到印度尼西亚峇厘岛实习，也在周边游玩。她在8月中从龙目岛（Lombok）搭船到弗洛勒斯海域（Flores）潜水，但载有25人的船只撞到礁石，船体破洞进水而下沉。
游泳八小时到火山岛 船沉后两夜获救
事发当时接近凌晨，他们穿着救生衣在一艘小救生艇及周边海域待了一夜后，在清晨发现远处有一座岛屿。埃尔斯担心自己无法在海上过多一夜，即使前一天因身体不适没有吃东西，还是决定和一部分人游到约五公里外的岛上。
过程中一些人脱队，她和新西兰籍的盖琳·威尔金逊（Gaylene Wilkinson）继续前进，克服了强浪，游了八个小时终于到岸。但这是一座没有人烟的火山岛，岛上的桑厄昂火山（Sangeang Api）在当年5月大爆发后还在喷发。
她们只找到一些微不足道的清水，在晚上于岛上阴凉处就寝前决定喝下自己的尿，就这样度过第二晚。所幸隔天一早有船只经过并救起她们，其他游泳的八人和留在救生艇的13人也获救，但两名游泳的外国游客至此毫无音讯。
以跑步找回平静 参加铁人三项赛发掘潜力
埃尔斯回国后接受了心理治疗，但真正让她清空思绪，找回平静的是跑步。学生时代她常打网球，但上大学后只专注于学业和社交活动，不常运动。
跑着跑着她意外发现自己的天赋，也开始接触还包括游泳和骑脚踏车项目的铁人三项。她在2016年8月首次于荷兰参加的一项小型铁人三项比赛中夺冠，过后也把目光放向全球最艰难的IRONMAN赛事（游泳3.8公里，骑行180公里，跑步42.195公里）。在教练的指导下，她于2017年7月底个人首项IRONMAN赛事的瑞士赛拿到业余组第一，全场第四。
埃尔斯在2019年完成外科博士学位后，没有继续当医生，而是追寻自己的热爱，投身于铁人三项运动。她说，每当自己在比赛中觉得很困难，想要退出的时候，总会想起在印尼的经历。
“我会想如果我那时在印尼不游泳了会发生什么，我会死去……想到在印尼的极端环境可能面对的后果，就会让我有更多动力，找到方式继续下去鞭策自己，专注冲向终点线。”
2023年重游印尼事发地点 本周来新参加T100
埃尔斯并没有抗拒过往的不愉快记忆，还在2023年回到印尼事发地点，乘船绕火山岛一圈。“有时候回去创伤地对我来说是有用的，让我知道这是真的而不是做梦，因为这是如此疯狂的事，也让我更清晰地想起经过。”
她坦言，因为有阴影，游泳是她在铁人三项的三个项目中较没有信心的。“毕竟我始终对在公开水域游泳有点惧怕，不过好在新加坡游泳比较容易，水面很平，没有波浪。”
她将在这个星期六（4月5日）在滨海湾参加我国举办的新赛季T100职业铁人三项赛的第一站比赛。T100赛事包括两公里游泳、80公里脚踏车和18公里长跑。
前年她来新参加T100前身的亚洲公开赛时，在17名完赛选手中垫底，但她去年作为外卡选手参加T100，拿到了第三名的好成绩。
今年埃尔斯正式签约成为参加T100九站赛事的20名女选手之一，她没有对成绩方面设定具体目标。她说：“我希望能够完成一些能让自己感到骄傲，我觉得已经尽了全力的比赛。
“在印尼的经历告诉我，我们无法计划自己的生命，生活总是在变化，我们唯一能控制的就是现在，今天尽了最大的努力后，明天也尽最大的努力。”
