本地足球豪门狮城水手（Lion City Sailors）星期天（5月18日）晚上8时将在亚洲冠军二级联赛决赛坐镇碧山体育场，迎战阿联酋劲旅沙迦（Sharjah），只有一队能首夺亚洲冠军。狮城水手主帅兰科维奇（Rankovic）说，球队本赛季已数次创造历史，对于这场决战没有压力。
兰科维奇星期六（17日）在赛前记者会说，球队星期三（14日）刚捧起新加坡超级联赛冠军奖杯，加上也晋级新加坡杯半决赛，都给了他们信心。
他说：“老实说，球员们不会从我那里得到任何压力。他们可能会因为在主场作战而更有动力，但不是你想象的那种压力。我们已经在本赛季几次创造历史，所以这只是另一场要证明自己的比赛。
“这场比赛是五五开，我不认为我们是处于下风的一方，也不认为对手是夺冠热门，当然我们也不是热门。”
10年前随柔佛夺亚洲冠军 水手队长哈里斯放眼再下一城
虽然这是狮城水手第一次晋级洲际赛事决赛，但队长哈里斯（Hariss Harun）曾在2015年为马来西亚豪门柔佛达鲁达格敬（Johor Darul Ta’zim）赢得亚冠二级联赛前身亚洲足总杯冠军，让柔佛成为首支拿下亚洲冠军的东南亚球队。
如今狮城水手也将力争成为亚冠二级联赛初代霸主，哈里斯说：“最重要的是我们必须取得良好开局，在整场比赛保持专注。用那场决赛作参考，那场比赛势均力敌，我们1比0胜出（打败土库曼斯坦的伊提洛尔，Istiklol），像这样的事决定了胜负，所以我们必须保持节奏。”
哈里斯希望这次决赛能成为新加坡足球前进的跳板。“长久以来我国足球经历了起起落落，其中‘落’更多。作为一支球会，这是一个重大的机会，为新加坡足球指明前进的方向。”
狮城水手阵中没有伤病隐忧，前锋沙瓦（Shawal Anuar）在本届赛事已攻入八球，落后第一的伊朗前锋阿兹蒙（Azmoun）一球，有机会冲击金靴奖。
前英超球员与两归化兵领衔沙迦进攻
而较为知名的沙迦球员是曾效力于托特纳姆（Tottenham）、本菲卡（Benfica）、女王公园流浪（Queens Park Rangers）等欧洲球会的摩洛哥中场塔拉布特（Taarabt）。他今年1月加入沙迦，不过在22场比赛中只贡献一个进球和两次助攻。
狮城水手也必须提防两名出生在巴西，但已改换门庭在今年代表阿联酋国家队参赛的进攻大将卡约·卢卡斯（Caio Lucas）和卢安齐尼奥（Luanzinho）。两人在本届赛事都为沙迦进五球，并列队内第一。
由于沙迦主帅奥拉罗尤（Olaroiu）将在赛季结束后接过阿联酋国家队教鞭，因此球队都希望以一个冠军送别主帅。卢卡斯在记者会说：“肯定的，（如果）能给他这份礼物肯定是很开心的，因此我将竭尽全力赢得比赛。”
但对狮城水手有利的是，排在阿联酋联赛第二的沙迦过去五场比赛只得一平四败，包括在阿联酋总统杯决赛1比2输给沙巴布阿赫利（Shabab Al-Ahli），也在联赛屈居后者无缘冠军，状态不是很好。
奥拉罗尤坦言尽管长时间不胜令人不快，但他并不担心，球队在部分比赛中为了留力也没有派出最强阵容。“毕竟这是决赛，如果你看了总统杯决赛，这和联赛完全不同，球员们在不同的节奏和强度下比赛。”
增加座位等设施 近万水手球迷将到场助威
水手届时还将拥有近1万名球迷撑腰。为了主办这场决赛，碧山体育场进行大改造，新增三侧看台，让球场容量从原本的2800人增至1万人。主队门票在开卖一天后就售罄。
球场也增设两个大屏幕、安装符合转播规格的泛光灯，并由负责打理国家体育场的活力加冷体育管理私人有限公司草皮团队维护天然草皮的品质。据《海峡时报》报道，整个升级工程耗费约100万新元。国家体育场因在决赛日举办女神卡卡（Lady Gaga）的演唱会而无法办赛。
沙迦此前曾反对在狮城水手于本届赛事使用，但是观众席较少且是人造草皮的惹兰勿刹体育场举行决赛，因此决赛最终落户狮城水手于国内比赛使用的碧山体育场。
对于提升后的碧山体育场，奥拉罗尤说：“他们费了很大的功夫来解决这些问题，现在我们来到这里，必须在这里比赛。不管条件如何，哪座球场都没关系。我们的目标只有一个，遵循我们必须做的，忘掉其他的东西。”
