圣诞节刚刚过去，英超榜首之争进入白热化阶段。“蓝月亮”曼市（Manchester City）将争取在星期六（12月27日）晚客场击败诺丁汉森林（Nottingham Forest），从而反超“炮兵”阿申纳（Arsenal），重回榜首。
坐镇主场的森林在近九场各项赛事（英超、欧洲联赛）赢下六场，包括先后以3比0击败上届英超冠军利物浦（Liverpool）和上届欧洲联赛冠军托特纳姆（Tottenham）。自新帅戴奇（Dyche）10月下旬上任以来，森林只在主场输过一次，战绩可圈可点。
曼市势如破竹 各赛事豪取七连胜
不过，客场作战的曼市状态更佳。他们在英超取得五连胜，并在各赛事（英超、英联赛杯、欧冠）豪取七连胜。近三场联赛，曼市均以3比0完胜对手，有望成为英格兰顶级联赛史上，首支连续四场至少净胜三球且一球未丢的球队。
更重要的是，近五场比赛曼市只丢一球，展现攻防两端的统治力。当前，他们距第一的炮兵只差两分，只要客胜排在降级区边缘的森林，就至少能在阿申纳当天晚些时候对阵布赖顿（Brighton）前，夺回榜首位置。
有趣的是，曼市主帅瓜迪奥拉（Guardiola）赛前称，要给球员们称体重。如果有人在圣诞节后“发胖”，可能会被排除出比赛阵容，可见球队对这场关键战的重视。
交手纪录方面，虽然曼市上一场（今年3月）客场不敌森林，但纵观双方近七场各赛事交手（英超、英足总杯）纪录，曼市还是以五胜一平一负占优。在全力冲击英超冠军的背景下，曼市有望在客场完成复仇，强势登顶。
炮兵本季英超主场不败 盼擒海鸥守住榜首
当日晚些时候，阿申纳将在主场迎战“海鸥”布赖顿。在上星期天（21日）客场1比0小胜埃弗顿（Everton）后，炮兵重回英超第一，近四个赛季第三次以联赛榜首身份迎接圣诞节。
不过，近两次他们都在后程被曼市追上，无缘夺得2004年以来的首个英格兰顶级联赛冠军。本季目前为止，炮兵在17场联赛赢下12场，并在主场保持不败，唯一一次在主场丢分是今年9月以1比1踢和曼市，两队俨然成了“老冤家”。
排在联赛中游的布赖顿12月还没赢过球，只取得两平两负。近一场比赛，他们还以0比0闷平升班马桑德兰（Sunderland）。本季截至目前，海鸥有12场联赛在半场前没能进球，写下英超最差纪录。
双方近七次各赛事交手，炮兵以四胜一负两平占优，近一次是在10月底的英联赛杯以2比0获胜。这场比赛，看好实力更强、状态更稳定的炮兵在主场击退海鸥，将各赛事连胜纪录延续到五场，巩固榜首席位。
