随着巴西前锋库尼亚（Cunha）在比赛第87分钟攻入世界波，“红魔”曼联（Manchester United）在星期一（1月26日）凌晨的英超联赛客场3比2逆转绝杀“炮兵”阿申纳（Arsenal），在挺进前四的同时，送给后者本季联赛主场首败。
这是曼联时隔八年再于英超客胜炮兵，上一次还要追溯到2017年莫里尼奥（Mourinho）执教时期。如今，在临时主帅卡里克（Carrick）的带领下，曼联一扫阿莫林（Amorim）时期的阴霾，先以2比0完胜同城死敌曼市（Manchester City），又掀翻联赛领头羊炮兵，仿佛回到了全盛期。
改变阿莫林时代僵化打法 卡里克战术初奏效
如果说曼联战胜曼市是“昙花一现”，那逆转炮兵就真正证明了实力，而这也要归功于卡里克做出的积极改变。在阿莫林时期，曼联踢得总有些畏手畏脚，但卡里克的战术更加灵活，宗旨是让球员们“在熟悉的位置踢得舒服”，球队的表现也因此更积极。
在防线上，卡里克重用四后卫，抛弃了阿莫林僵化的三后卫体系，让球队在场上更加平衡。在中场，他重用被阿莫林弃用的曼联青训之星迈努（Mainoo），后者不仅在防守端无惧对抗，本仗就为库尼亚送上关键助攻。
卡里克还将费尔南德斯（Fernandes）移回他擅长的10号位，与卡塞米罗（Casemiro）、迈努搭档，完全压制了赖斯（Rice）领衔的炮兵三中场。
在进攻端，卡里克将多尔古（Dorgu）从后卫移至更靠前的边锋位置，彻底激活了这名丹麦国脚，后者也不负众望，在对炮兵一役攻入反超比分的世界波。
整体而言，曼联球员对卡里克的战术安排显得更加适应，信心明显增强。以本轮联赛为例，红魔在开局送出乌龙的情况下，未像阿莫林时期那样“沉沦”，而是连进两球反超比分，还逼迫炮兵主帅阿特塔（Arteta）一次换下四人，最终影响了球队的节奏。
取得梦幻开局 卡里克有望转正？
连克英超前二的优异表现，也让卡里克的老队友、曼联名宿鲁尼（Rooney）感到惊喜。他说：“连续击败曼市和阿申纳，我想他上周接手时，绝对没敢奢望这样的开局……自从他上任以来，你已经看到了方方面面的彻底变化。”
球员时代，卡里克效力曼联12年，是低调的“中场永动机”。成为教练后，他也强调球队的精神属性，改变了阿莫林时代的球队气质。
正如库尼亚所说：“他（卡里克）懂这种感觉，毕竟在这里踢了这么多年，他懂曼彻斯特的感觉，懂曼联的感觉，也懂球迷想要什么样的感觉…他几乎每时每刻都在向我们传递这些，和我们交流，让我们明白‘所有人都站在我们的对立面’，所以我觉得我们更加团结了。”
在卡里克的带领下，曼联已经取得六分，与阿莫林执教红魔最后五场所得的积分持平。不仅如此，阿莫林当时面对的是升班马伯恩利（Burnley）、利兹（Leeds）等非豪门球队，卡里克的对手则是实力顶尖的曼市与炮兵。
如果算上2021年临时执教时期的三场比赛，卡里克已率曼联在五场正式比赛中取得四胜一平，期间两度击败阿申纳。
星期一的酋长球场，3000名曼联球迷高唱“卡里克”的名字，亲临现场督战的曼联股东拉特克利夫（Ratcliffe）也喜笑颜开，卡里克转正的呼声越来越高。
这不禁让人想起，多年前另一位开局强势的曼联名宿兼球队临时教练——索斯加尔（Solskjaer）。
2018年底，索斯加尔在莫里尼奥（Mourinho）下课后代班豪取八连胜，并在随后九场比赛中赢下六场，包括在欧冠16强首回合两球落后的情况下，强势逆转法甲豪门巴黎圣日耳曼（PSG）晋级，因此获得了转正合同。
不过，他因为之后未能复制执教初期的高光表现，结果在转正两年八个月后黯然下课，而当时接任的临时主帅正是卡里克。
“我们没有得意忘形”
时过境迁，卡里克再次迎来了重大机遇。他当前的合同在本赛季后结束，但他并未过多谈论执教前景，而是提醒球队要“脚踏实地”。
“必须要驾驭这种情绪，利用好它所带来的能量和信心，但同时，也要保持谦逊，清楚地认识到我们取得这两场胜利的方式。
“我来这里是为了完成工作。不到两周前我来到这里时就说过，我们做的每一个决定，都会从更长远的角度出发……我们没有得意忘形。这是两场重大的胜利，但我们会脚踏实地。”
执教前两场就取得连胜，对比阿莫林执教14个月只取得一次连胜，卡里克的表现无疑值得肯定。他的确增强了球员的信心，但要说他是否“唤醒”红魔，目前还不能下定论。
曼联过去“高开低走”的表现提醒我们，短期内的高光胜利不等于“复兴”。44岁的卡里克能否避免重蹈索斯加尔的覆辙，还须时间来给出答案。
毕竟，作为传统豪门，曼联的目标不是赢几场球，而是争冠。如何保持稳定性？如何在承压下继续拿出强势表现？真正的考验，才刚刚开始。
