农历七月夜不外出，你是担心撞见“好兄弟”，还是害怕空气里无处不在且呛鼻难耐的浓烟灰烬？
以焚烧冥香烛聊表对鬼神的敬意、逝者的思念，是本地华人的重要传统习俗。只是如今人们的环保意识普遍提升，在尊崇信仰之际，要怎么不对环境造成伤害？
本地神料用品批发商萬家香贸易的业主张惠胜（35岁）向《联合早报》透露，约是在五六年前开始陆续有顾客上门向他询问少烟少碳的祭祀品，要避免家中烧香时熏黑整个屋，也会引来邻居投诉。
张惠胜看准新加坡人这方面的需求，于是开始从海外引进，更与合作厂商一起进行研发，用环保材料制成的冥纸、香支与蜡烛，为顾客提供较为绿色的选择。
张惠胜介绍说，相比普通祭祀品，由于制作环保祭祀品所采用的材料不同，燃烧时冒出的烟雾、燃烧后的余烬，都会比较少，有助于改善环境。
萬家香批发的环保祭祀品主要有三大类：环保香、环保烛、环保冥纸。张惠胜告诉我们，这三类产品，以环保香最畅销。主要原因是新加坡人绝大多数住在组屋，祭祖烧香都在屋里，或者将神台安在组屋单位外的公共走廊，好些人甚至是在冷气办公室内烧香；烟多烟少，首当其冲是自己和家人、邻居、同事。所以就会有更多人想转用环保香。
至于环保冥纸和环保蜡烛，需求可就不一样了。原因是，大家烧金纸，不会在家里烧，而是到家楼下烧。“反正都不是在自己家里烧，在外面烧完后拍拍屁股就走人了，管他多烟少烟会造成什么污染问题。香烛也一样。”
也正因为环保香的需求近几年稳健增加，尤其回头客不少，售价也跟着下降。反观冥纸，因为少人问津，却导致产品价格节节攀升，现在几乎要比普通冥纸贵四五倍，就更少人愿意买了。
我们上街采访了民众，受访者大多对环保祭祀品一知半解或从未听说过。林惠珍女士（65岁）指出，听说过环保祭祀品，自己也很想买来试用，只不过经常光顾的店家也没见在售卖这些环保产品，店家也没向她推销，所以至今还没真正接触到这类产品。
教育工作者庄先生（50岁）则说，环保意识固然好，却往往难免让某些传统文化形式流失原有的味道。要如何在环保和传统文化之间取得平衡，他认为人们可能得回归传统文化的本质，换个形式也可以尊崇心中的信仰；例如不通过焚烧方式进行祭拜，或者通过行善，积累功德。
我们还与印族同胞杰林（Jerein，32岁）聊开，问他对每逢中元节满天烟灰会有什么反应。他态度平和地说：“避开就是。你可以让自己很受困，也可以自行解决，而最简单的解决方法就是尊重，然后走开。”
他认为好些信徒会认定烧香时火越旺烟越大能量就越多，所以要帮助信徒改变这样的观念，就必须靠有关各方投入更多努力进行推广。但他也强调，环保固然很重要，尊重千古年来源远流长的传统也很重要。“尤其在新加坡，祭祀方式与宗教有密不可分的关系，会是个敏感课题。任何相关讨论都必须以相互尊重为基础，好让环保、宗教和事态现状之间找到符合多元文化的平衡点。”
赞
