一枚火箭，两项任务。美国和日本公司制造的月球着陆器共乘 “猎鹰9号”火箭升空飞往月球，展示了私营部门在太空探索中日益重要的作用。
据法新社报道，美国太空探索技术公司SpaceX“猎鹰9号”（Falcon 9）火箭，星期三（1月15日）凌晨在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心39A号发射台升空，搭载着美国私营企业“萤火虫”航空航天公司（Firefly Aerospace）的月球着陆器“蓝色幽灵”号（Blue Ghost）以及日本“i空间”（ispace）公司的“坚韧”号 （Resilience），后者还将部署一辆微型探测车。
这两次无人驾驶飞行任务都旨在像美国得克萨斯州直觉机器公司 （Intuitive Machines）那样成功，该公司去年成为第一家在月球成功着陆的公司。
直到最近，只有少数资金充足的国家航天机构实现了月球软着陆，第一个是1966年的苏联。
萤火虫航空航天公司首席执行官杰森·金（Jason Kim）星期二（14日）说：“我们完成的每一个里程碑，都将为未来的任务提供宝贵的数据。”
日本方面，总部位于东京的“i空间”公司首次登陆月球的尝试于2023年4月以“硬着陆”告终。公司的月球探测器曾尝试着陆，但随后失联，公司判断探测器当时可能坠毁。
创立“i空间”的公司总裁袴田武史（Takeshi Hakamada）上个星期说：“经历失败并从中吸取教训后，再次挑战自己很重要。”
SpaceX高管朱利安娜·谢曼 （Julianna Scheiman）说，在“猎鹰9号”内部，“蓝色幽灵”堆叠在“坚韧”号之上，它们将先后在大约30分钟内纳入月球轨道。两个探测器到达月球的时间表不同。
按照计划，“蓝色幽灵”号月球着陆器将在航行约45天后，于今年3月初尝试在月球东北侧的火山平原“危海”（Mare Crisium）着陆，进行深入的科学考察与研究。“坚韧”号将需要四到五个月的时间，才能到达位于月球最北端的“冷海”（Mare Frigoris）目的地。
