近年来，新加坡传统行业聘请外籍劳工的成本显著上涨，但迫于长期存在“招人难”问题，企业只能继续招聘外籍劳工以满足经营需求。
听取业界建议后，政府已适当放宽雇用外籍劳工的年龄、非传统外籍劳工来源范围等限制，并放缓就业准证（Employment Pass，简称EP）月入门槛的提升，希望能帮助企业缓解“用工荒”难题。
教育部兼人力部政务部长颜晓芳星期一（3月10日）出席《联合早报》预算案对话会，在回应企业聘请外籍劳工的人力成本高，以及新加坡人口老龄化导致劳动力短缺等相关问题时，作出上述回应。
准证月入门槛提高 企业聘请外国员工费用高
新加坡工商联合总会副主席李坚辉在讨论中分享说，若可行，许多传统行业的企业乐于聘请本地员工，但迫于人口老龄化带来的劳动力压力，企业往往很难聘请到足够的本地员工。
他补充说，除了基础薪资外，企业在聘请外籍劳工时，实际上还需承担宿舍和外籍劳工税等额外成本，合计费用不低。
在引进外来专才方面，翔晟基建工程公司主席兼顾问颜毓莹现场提问说，自从S准证和就业准证的月入门槛提高，公司招聘外国员工成本比以往更高，更新准证时，薪资涨幅也很难符合上调幅度；尤其是对账期周期较长的建筑行业，很难跟上准证要求的薪资更新速度。
她说：“更新准证真的很头痛……如果薪资没跟上涨幅，准证更新会失败；我们愿意加薪来为较优秀员工更新准证，但这又会让本地员工觉得不公；如果不加薪，没有了这个外籍员工，我还得再请一个来替代，工作也要重新分配。”
对此，颜晓芳说，政府一直在听取业界和商会建议，也在持续调整相关政策，希望能帮助企业缓解这类用人成本。
例如不久前，人力部取消了工作准证最长雇佣限制，也提高了新申请者的年龄上限；同时，响应行业需求，政府也扩大非传统外籍客工来源名单，将允许聘用来自不丹、柬埔寨和老挝的熟练客工，并计划扩大客工的可就业范围。
颜晓芳说：“这几年，我们一直都在检讨，和商联会及不同领域的企业沟通，了解哪些领域最缺哪类员工。”
她表示，当局会继续观察市场需求。她强调，政府了解当前就业准证月入门槛，可能会给企业带来人力成本压力，所以今年没继续提高；之前调整时，也提前告知，让企业有时间做准备。
颜晓芳还说，此前的调整是为鼓励企业引进高技能和高素养专才，同时确保本地人才有充分就业机会。
