澳英美三边安全伙伴关系(AUKUS)4月8日在三国防长会晤后,发表国防部长联合声明,在第二支柱中明确提出,“认识到日本的实力及它与三个成员国之间密切的双边防务伙伴关系,我们正考虑与日本就AUKUS第二支柱中的高科技项目进行合作”。两天后,即4月10日,日本首相岸田文雄对美国进行国事访问,两国在联合领导人声明中几乎一字不差地重复了上述那句话。两件事如此一前一后地发生,人们顺理成章地得出如下结论:日本要加入AUKUS。《联合早报》5月15日刊载金建国的《日本加入澳英美联盟大势所趋》一文就是其中代表。
在中美战略竞争持续加剧、中日关系一直在低谷徘徊、美国在印太地区编织遏华关系网越来越密集的复杂背景下,日本加入AUKUS似乎理所当然、水到渠成。
一是日本与AUKUS三个成员国之间的双边关系均十分密切。日本是美国的盟友,近年与英国和澳大利亚的关系也迅速升温。继日澳防务《互惠准入协定》(RAA)于去年8月13日生效后,日英《互惠准入协定》也于同年10月15日生效。依照该协定,为了实施联合训练和灾害救助,日本或澳大利亚、英国的军队访问对方国家时,将简化携带武器等入境手续。