播种、浇水、修枝、施肥、换土……这些不只是园艺活,也是养生方式,对住院患者来说有一定的疗治效果;近年有越来越多医院定期举办园艺活动,改善患者的身心健康。在我国将于2026年成为超老龄化社会(21%的人口在65岁及以上)之际,园艺可说是潜质无限的养生与疗愈媒介,影响不容小觑。
新加坡理工大学(SIT)职能治疗课程助理教授徐天马博士说,不少研究证实园艺的疗治效果。他引述2017年发表的一篇系统综述:“园艺疗法可以减少抑郁和焦虑,改善人际关系和社会行为,促进心理健康,提升认知功能,帮助睡眠。”
根据另一篇以本地59名乐龄人士为对象的研究报告,治疗性园艺可助老年人与他人建立良好关系,从而促进心理健康。这篇报告2018年刊于期刊《治疗性园艺》(Journal of Therapeutic Horticulture)。