“人老了，健康、体力、记性一定会变差啦！”
你是否听过或有过这样的感叹？其实，这个想法可能会自我应验，所以首先要摒除这个错误观念。
时间确实只能往前走，但健康和生活素质不一定会随着年岁渐长而扣分。撇开“老了=弱了”的想法，有助于开启更健康快乐的乐龄生活。
心理卫生学院康复治疗科主任、高级精神科顾问医生陈忠强（Marcus Tan）说，一些患者及亲人和他谈话时，常常散发一种“老了就是走到尽头”（end of the road）的感觉。
“对很多人而言，老化是一个充满各种挑战和困难的时期；但与此同时，我看见不少年长者依然活得充实、工作上继续发挥所长。我一直很想知道，为什么有些乐龄人士属于前者，而有些属于后者。”
焦虑抑郁会影响记忆
陈忠强医生将在《联合早报》主办的《乐活谈保健2026》主讲“健康老龄化 活出精彩人生”，分享如何在步入乐龄阶段后，继续活出健康精彩的人生。临床经验丰富的他也会讲解他在年长患者中最常诊治的精神健康状况。
抑郁症是其一。陈医生解释，患者除了会长期感到情绪低落，对日常活动失去兴趣，睡眠素质变差之外，也可能会感到烦躁、产生负面想法；在生理方面，则有疼痛及身体疲惫等状况。
此外，患者还经常面对社交孤立、失去伴侣或挚友、独立生活能力下降，以及同时患有其他慢性疾病等问题。
在乐龄群体中，焦虑症同样相当常见，许多患者会开始忧心自己的健康、亲人、经济及社交状况等。另一个常见的临床状况是记忆问题，患者的记忆力可能受焦虑症或抑郁症影响，而出现类似失智症的症状。
如果家人开始出现上述症状，陈医生建议先带家人去看家庭医生，但不必说是“看病”，比较容易让人接受的说法是“去做身体检查”。
他解释，去看医生，尤其是看心理健康专家如精神科医生，可能会让人感到压力。所以如果需要心理支持，不妨先找熟悉的家庭医生，或者与平日敬重的亲友聊一聊；如有宗教信仰，可考虑请教宗教领袖。关键是让家人感觉自己的状况是正常的，即使和医生或亲友分享产生担忧或压力的因素，也是很平常的事。
陈医生提醒，应让亲人感受到自己被关心，别让他觉得你在逼他看医生；此外可向亲人保证，他向医生或亲友说的话都是保密的，而且他有自主权，可以自己做决定。
培养定期运动习惯
年长者应该怎么做，才能改善精神健康？
陈忠强医生建议：“保持活跃！”
他常鼓励患者培养定期运动的习惯；继续参与社交活动，与社会保持联系；确保睡眠充足，以及营养均衡；从事会刺激认知能力的活动。“最重要的是，要对老化采取正面的态度，欣然接受并享受黄金年华。”
亲人的支持也很重要。陈医生认为亲人持续通过小举动表示关心，能给年长者的身心健康发挥非常大的效益。比如定期探访、通电；邀请他们加入聚餐、帮助他们和朋友保持联系；一起做运动（比如上团体运动课）；鼓励他们培养爱好。
陈医生说，年长者往往会担心失去独立生活的能力，所以做决定时应尽量和他们讨论，帮助他们保持独立；沟通时注意语调，尊重他的意见，别让对方感觉自己居高临下，或是把他当成小孩子看待。
他建议：“投入时间耐心听他们说话和分享故事，让年长者感觉自己受重视、被需要，这有助于他们加强自我肯定感，以及生活满意度。”
