（广州综合讯）中国科学家的最新研究发现，穿山甲是新冠病毒的潜在中间宿主。
中间宿主是寄生生物在幼体期或未进入最终宿主前寄生的动植物，而冠状类病毒要从源头通过中间宿主才能感染人类。
一些专家此前已将新冠病毒源头锁定为蝙蝠，与2002年底爆发的沙斯（SARS）病毒一样，但中间宿主一直不明。沙斯的中间宿主是果子狸。
综合中新社与财新网的报道，中国华南农业大学昨天凌晨在微信上公布，华南农业大学、岭南现代农业科学与技术实验室教授沈永义、肖立华等科研人员围绕冠状病毒有可能的动物来源开展了溯源工作。
他们通过分析1000多份宏基因组样品，锁定穿山甲为新冠病毒的潜在中间宿主。
肖立华昨早在华南农业大学召开的新闻发布会上介绍，团队通过分子生物学检测，揭示穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70％；进一步对病毒进行分离鉴定，电镜下观察到典型的冠状病毒颗粒结构；最后通过对病毒的基因组分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99％。
华南农业大学并没有解释为何穿山甲是潜在中间宿主，但校方说，最新发现将对新冠病毒的源头防控具有重大意义。
岭南现代农业科学与技术实验室常务副主任、华南农业大学校长刘雅红说：“我们选择将研究结果在第一时间向社会公布，希望有助于疫情的科学防控，并为更多科学工作者开展进一步工作提供借鉴。”
不过，中国科学院一名生物信息学领域的研究员说，穿山甲是否将病毒传染给人，还须进一步分析以及流行病调研信息的支持。
“分子基础是说理论上它可以有这样一个传播路径，但是还需要一个真实、实际的临床传播的证据。”
这名研究员还说：“得有真正的穿山甲接触史才行。”
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