字字有来头 从造字之初一窥历史发展

一个汉字从造字之初的形态，到今天的读音与用法，只要仔细考究其中变迁，便能一窥历史的发展，理解古人之心态。台湾文字学专家许进雄最近推出了一系列文字学的普及书《字字有来头》，为造字溯源，并修正汉代学者许慎的研究成果。

小时候家里有几副中国象棋，除了和堂兄弟对弈，也当成玩具。虎口大的木棋子，用隶书刻出将帅车马等汉字，质感非常好。对弈吃掉对方棋子，“嗒嗒嗒”十分清脆；抽掉棋盘，我们为棋子附会角色，展开孩子家的战争游戏，玩得不亦乐乎。

象棋里“兵”与“卒”等级最低，只能前进不能退后，往往充当战术炮灰。从来没有想过，“卒”这个字，在造字之初，其实位阶颇高。台湾文字学专家许进雄指出，甲骨文的“卒”字，字形像是一件缝合许多小甲片的衣服，有时还加上点表示装饰。他说，甲胄在远古时代非常珍稀，因此“卒”在西周以前的意义，指的是穿戴甲胄的高级军官。当科技进步产业发达，甲胄成为一般士兵的装备，“卒”的意义才扩大，用以称呼普通士兵。