癌症病患看护者，并不是孤立无援的。
新加坡国立癌症中心社会心理服务、临床心理学家张永爱医生接受联合早报访问时，提醒看护者不要忽略自己的身心健康。
张医生指出，看护患癌亲人是一场马拉松毅力赛，而不是短程比赛。看护病人可能是几个月，也可能是好几年的事。所以，看护者需有长期看护的打算。但这个责任不应连预留个人空间和时间的机会也一并消失。
她说：“大家往往忽略看护者也需要喘息的时间。”
出现看护者倦怠须求救
张医生建议看护者，一旦感觉自己的身心健康和情感有被掏空的倦怠时，要向其他亲人或相关的组织寻求帮助。
“如果看护者觉察自己常感到疲累，却又不是因为休息不够所致，或总是情绪低落、易怒、担忧，甚至对自己平时感兴趣的事情突然失去兴趣等，可能就是出现了所谓的‘看护者倦怠’，这也可能是情绪困扰的症状。”
她提醒，有上述症状的看护者，要勇于寻求帮助。
“几乎所有的癌症治疗中心和为癌症服务的社区志愿组织，都有提供专业的辅导。”
卫生部日前宣布了“看护者支援行动计划”，包括提供居家喘息护理试点计划，让照顾在家接受慈怀护疗癌症病患的看护者，可利用喘息护理服务，在不牺牲照顾挚爱的同时，得以外出处理日常事务，加强给予看护者的支持，减轻他们的负担。
“癌症的影响不仅仅是病患本身，也关系到整个家庭和朋友，病人和家人要学会互相依靠，一起积极面对癌症。”
癌患和看护都要乐观面对
张永爱医生早前在一项讲座上吁癌患和看护者乐观、积极面对癌症，她提醒：“任何病症都不能改变我们的价值观，在人生中扮演的角色和不向困境低头的坚韧精神。”
她说，乐观面对代表专注于那些带来希望和有意义的事。
“我们经常会不自主地做‘最坏’的打算，或担心所有不顺利的事情接连发生了怎么办？虽然病人和家人都要了解治疗过程和结果，但也要存有希望，坚信会有最好的结果。”
张医生建议另一方法就是把精力放在能改变的事物上，举例，一个在接受化疗的病人可能会质疑治疗功效，担心药物的副作用和被药物改变后的外貌对孩子带来负面的影响。
“我建议病人不要过于顾虑这些不能改变的事物，而是专注于那些他们能改变的事。”例如，利用时间考虑如何用假发或帽子应对脱发的副作用。
对家中有孩子的病人，也可以思考如何适当地与孩子沟通在治疗期间的变化，让他们有心理准备。
“这比独自承受更具积极意义。当然，我也不得不承认，公开讨论癌症治疗是很容易，却不容易办到，但是，这些建议还是值得一试。”
她举例，曾有一热爱园艺的癌患，在确诊后，给自己买了一盆花，象征就连癌症也不能剥夺他的爱好。那盆花伴他度过了治疗过程。
给病人情感上的支持
癌症病人可能会感觉孤独无助，张永爱医生呼吁家人和朋友给予病人情感上的支持，例如聆听他们的经历、担忧或苦衷。
“在这时候，病人会希望能和一个自己可信任的人分享心情，从而减少他们的精神压力。”她建议探访病人时，应试着从病人角度去看问题，了解病人的心情和给予鼓励。
“不过，情感上的帮助不代表要替病人做决定，关键是要尊重病人。有些时候，病人不能第一时间做出抉择，应当给他们一点空间，让他们思考生活上的变化。”
她坦言，癌症病人最需要的是知道他们并不孤独，身边还有亲友陪他们一起走过这段路。
“很多家人和朋友想伸出援手又害怕触及病人的伤痛和隐私，其实我们不应该因为这种错误的理解而远离病人。”
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