今年的农历七月从星期六（8月23日）开始，又到了香烟缭绕的中元时节。不过，香烛冥纸的销售趋势似乎起了变化，受访的传统业者大多表示买气不盛，网店和超市的生意则比往年好。
今年农历闰六月，因此七月中元比往年晚到约一个月，香烛业的旺季也随之延后。然而，一些传统香烛业者反映，今年迟迟不见买气升温。
传统业者：客源持续逐年减少 还需看农历七月落在何时
盛发金纸贸易的老板胡伟成（36岁）说：“不知道为什么，今年邻里散客的买气特别慢热，可能大家都等最后一刻才来。”
他收到的中元大订单也比往年少约一成，因此他今年的进货量减了约三成。
宏茂桥339联合香庄的负责人陈国伟（41岁）说，今年进货量和收到的订单与往年相比没有太大区别。
“不过和疫情前相比，近年来邻里的大型中元祭拜活动明显减少，我们的大订单大概少了三成。不过自家祭拜的散客销量倒是没什么变化。”
天发香纸庄主要从事批发生意，管账的张施宁（39岁）受访时说，他们的客户多是酒店、建筑公司等，今年500元以上的订单比去年少了5%至10%。“虽然我们每年的客源都有增减，但近年来持续逐年减少。”
据他介绍，本地金银纸从中国进口，是否涨价要看那一年的农历七月落在什么时候，是否碰上台风季节。今年的香烛冥纸和香油等成本和售价，都和去年差不多。
网络商家：针对小家庭和小商户配套销量增
相比之下，网店的香烛冥纸生意反而更好了。Ezbaibai的老板梁育诫（30岁）告诉《联合早报》，今年线上生意比去年翻倍，尤其是针对小家庭和小商户的配套订单。
“很多人不知道农历七月该怎么拜，要用什么祭品，所以倾向直接向我们订购配套。里面包括香烛、金银纸、七彩色纸和饼干祭品。我们的配套从68元至1288元不等，根据客户需求而定。”
至于价格，梁育诫说今年基本上持平，只有一些配套的售价略有调整。市场需求也有所不同，例如有些配套去年整个农历七月仅卖出15个，今年价格不变，但祭拜活动还未开跑已经收到30个订单。
在平价超市，中元冥纸祭拜包7月底已上架，价格和去年相同。
平价集团发言人受询时说，估计进入农历七月后需求会攀升。顾客除了可通过手机应用预先下单购买食物和祭品等配套，今年也可预订发糕，再到邻近的门市取货，可一次性购得祭拜所需。
昇菘超市在8月第一周开始售卖供品和金银纸。发言人透露，目前销量比去年同期增加了20%。
潘思蓉（43岁）从小跟着母亲逢年过节都进行祭拜活动，如今她也带着四个孩子，每年中元祭拜祖先和“好兄弟”等。她说：“我每年会去昇菘买五份金纸配套，差不多会花近500元，如果能敬献一点心意保家人孩子一年顺利，我想也没关系。”
国家环境局透过脸书吁请公众，在农历七月祭拜时“心存环保，关怀邻里”。当局提醒民众在祭拜的同时要保护环境清洁，譬如在指定地点焚烧金银纸、适量焚烧以减少烟雾和灰烬、勿乱抛金银纸、事后清理香烛祭品等。
