烽火连三月，家书抵万金。在烽火离散的年代，人们写家书时深思熟虑、字斟句酌，寄托了对亲人的无限思念；反观高度互联的今天，人们每天接触无数信息，却少有真正触动心弦的交流。
社会及家庭发展部兼律政部高级政务次长蔡瑞隆说，当我们欣赏介绍兼具家书与汇款功能的“侨批”展览时，不仅能感受到先辈对亲人的关怀，也能体会字里行间承载的家庭与国家责任。
他说，一些新加坡人是长期旅居海外的“第二代侨民”，对新加坡这个国家缺乏归属感，可能同家庭和社会重视沟通的速度胜于沟通的品质有关。
蔡瑞隆星期五（9月12日）在天猛公艺术基金会《情牵两地：侨批故事》展览的开幕式上脱稿致辞，抒发感怀。
侨批是指19世纪至20世纪70年代末，海外华侨通过民间渠道寄回中国的汇款凭证，常常附带家书或简短的留言，是一种信汇合一的特殊邮传载体，也称为“银信”或“番批”。
天猛公艺术基金会会长苏启智教授致辞时则透露，他刚过世的父亲在九岁时从中国南来，在新加坡生活到102岁。老人家直到1970年代都在通过侨批，汇款和写信给家乡亲人。
苏启智是国立癌症中心创院院长。他指出，在战乱中经历大离散的第一代华族和印族侨民，都是因为极端贫困而被迫离乡背井。他当年为新加坡医学界到世界各地招募人才时，发现许多新加坡人成为旅居海外的第二代侨民。他们是因为经济富庶、受到良好教育而移居海外，不再把新加坡视为家园。
苏启智希望，借着侨批展反映先辈们所经历的挑战，通过这些故事和叙事，能让更多人把新加坡视为祖国和故乡。他说：“希望侨民离散只是暂时现象。”
《情牵两地：侨批故事》展览从9月13日至21日免费开放，地点是天猛公路28号的天猛公艺术基金会所，时间是中午12时至傍晚6时，9月15日休馆。
李慧玲回忆童年读批 激发对文字学习动力
展览有四大主题：困顿纪实、诚信印记、喜乐传情与烽火家书，内容包括侨批档案、牌匾题词、猪仔钱、原始文物、历史照片及艺术画作等。这个展览获得中国广东省汕头市档案馆支持，展品包括精选自新马的70件代表性侨批，以及陈克湛家族的收藏与私藏，其中30余件是首次公开展出。
《联合早报》是这个项目的支持伙伴。新报业媒体华文媒体集团社长李慧玲致辞时透露，她小学时负责替外婆读批（信）和找先生写批。由于外婆是不识字的劳动阶级，对掌握文字的人寄予信任和敬意。她说，当她开始认字时，觉得为老人家承担写批和读批是非常体面的事情，也激发了她的动力。
她指出，侨批具有历史价值，但同样重要的是，如何将这些文物与越来越远离传统文本的数码原生代联系起来。“我们也必须思考，为什么第二代侨民实际上感觉不到与祖国的联系。在整个教育过程中，我们失去了什么？”
新加坡国立大学中文系主任王昌伟教授致辞时也指出，侨批展现了跨越国界、与迁徙和韧性相关的宏大叙事。他建议大众参观这个展览时，“回归人性的本质，从那些因境遇而分离的个人和家庭的视角来看待世界，感受他们的挣扎、喜悦和悲伤”。
