宏茂桥一家鸡饭摊最近几天因为一盘烧鸡饭只卖1元9角走红社交媒体，但大家在屏幕上看到鸡饭摊的时候，是不是觉得：怎么好像在哪里见过？
没错，其实这个摊位早在去年5月就以同样的价格售卖鸡饭，成为媒体焦点。
这个价格说是“佛心价”也好，“跳楼价”也罢，消费者或许想知道的是，价格从去年5月至今也维持了快一年，面对各项成本近几个月因伊朗局势水涨船高，小小一个鸡饭摊如何维持？
《联合早报》的报道为我们揭晓答案：
摊位除了有进口商，可以直接进口鸡只，还设有中央厨房，因此可以更好地控制成本。更何况，还有个从事冰冻肉进口的大股东，鸡饭摊不仅这个月刚在武吉巴督开了分店，还打算再接再厉，6月进军裕廊西。
用四个字来概括，那便是“规模效益”。
无独有偶，《联合早报》在分析昇菘超市和好超市迥异的业绩时，也提到昇菘在全岛有超过80家分店，能通过大规模采购压低成本，只有七家分店的好超市议价能力相对较弱，再次凸显规模效益的重要。
对普通消费者来说，规模效益最直接的好处，往往体现在价格更低、供应更稳、品质更一致。这也意味着生活可以跑得更快，更轻松。对忙碌的城市人而言，这样的确定性，本身就是一种福利。
我们说不定在某种程度上，已经习惯这种模式。走进任何一家购物中心，不用细看招牌，大概也知道会遇到哪几家餐饮店、药妆店、服装店。惊艳未必有，但失望也几乎肯定没有。
这正是规模效益最成功的地方：它把“不会错”，变成一种标准化体验。
但是，当“不会错”逐渐成为唯一选项时，问题就来了。
从表面来看，消费者有很多选择，但实际上，各个选项之间的差别却越来越小。
所谓的“选择”，其实往往只是换个名字、包装，或会员系统罢了。
从某个角度来说，这也没什么不好：例如，本来打算到购物中心甲的超市买某样东西，结果没买到，也不必太担心，因为回家路上的购物中心乙、丙、丁都有同一间超市，只要不是全面断货，几乎肯定买得到。
这样的环境恰好剔除“可能踩雷，也可能遇到惊喜”的空间。
少了这个空间，城市生活顺利了些，却也平淡了些。
少了只在某条街、某个角落才找得到的个性小店；少了老板一见你就知道你的“必点美食”是什么的亲切感。久而久之，我们得到更高效的消费环境，代价却可能是美好的回忆。
这还不只是小店家逐渐消失留下的遗憾，我们也可能在过程中慢慢被改变。
当吃的喝的用的反正都差不多，价格越发成为最重要、甚至唯一的判断标准，我们还会不会懂得怎么比较两件衣服的质地，还喝不喝得出两杯咖啡乌的优劣？
规模效益当然不会消失，也不必被妖魔化。它在一定的程度上减轻了我们的生活负担，也让城市运转得更有效率。
但它同时催生出另一道问题：当一个城市在价格和效率上越来越统一，我们想象中的生活，是否也越来越单一？
也许有一天，我们真的可以在任何国家的任何商场吃到卖相和味道完全相同的一餐。那将是规模效益的胜利，却也代表生活中又少了一分姿彩。
