“如此珍贵的地方就在我们住家附近，至少一次，希望大家早点起身去看看。一定要自己走进去寻宝，才能有最美好的发现。”
不时参与快闪（pop-up）餐饮活动的私厨陈明慧（Patricia Chen） 说的，是岛国一道美丽的风景线——湿巴刹。
面对线上购物和超市的激烈竞争，湿巴刹原本明显失宠，但过去几年，幸有陈明慧和一些国人以各种方式努力发声和出力，加上天时地利人和，期待很快可以看到湿巴刹漂亮逆转胜，重新成为大家购买食材的首选宝地。
2021年5月开始“带团”，传授湿巴刹购物技巧的陈明慧指出，物价上涨，外食费用越来越高，越来越多人意识到要吃得美味健康又不想荷包大出血，自己下厨最可行，而比起超市和线上购物，湿巴刹的食材更新鲜，价钱合理，CP值无敌。
陈明慧说：“看到巴刹的海鲜有多新鲜，煮了发现有多好吃，你一定会再次光顾。很多人不是不知道湿巴刹的食材有多棒，但或许是淡忘了湿巴刹的好，所以须要提醒一下。我们的湿巴刹文化如此丰厚，主动和摊贩聊天，多提问，能学到好多知识。”
无法早起所以不上巴刹
冠病疫情暴发前，陈明慧常因制片人的工作到处飞，疫情期间留在本地，能去的地方不多，她频繁前往湿巴刹，她说：“那段期间，家人吃得特别好！”她在那时候发现，自己从小常陪妈妈去的这个熟悉的地方，对很多国人来说竟已越来越陌生；巴刹不见汹涌人潮，摊贩们告知生意不佳，经营了数十年的摊贩决定停业。
陈明慧通过IG限动向数千名追踪者发问卷，询问大家为何不去湿巴刹。近700人回复，最常见的原因包括无法早起、不知道怎么判断食材优劣。陈明慧说：“我改变不了大家无法早起的习惯，但我可以教课，传授购物技巧。”
她通过IG开放报名，每次不超过五人，时长约三个半小时，可以去一两个湿巴刹，最常去的有中峇鲁和竹脚巴刹，最近也开始去宏茂桥和红山。
陈明慧把教课重点放在海鲜，因为湿巴刹的海鲜和其他地方相比，素质差异最明显，而且其他食材如蔬菜种类太多，选购窍门较复杂，难以仔细说明。
她吩咐学员先做功课，告知想做哪道菜，她会把所需食材纳入教学，让学员可以学以致用，买了食材，下课回家即可下厨。
买海鲜一定要“动手”
让陈明慧雀跃的是，公众反应踊跃，等候名单人数有增无减。上过课的100多人，年龄从20多岁到50多岁不等。其中约三分之一是开始独立生活后想自己下厨，一些是成为家长后要让孩子吃得健康或鼓励孩子吃鱼，特别重视食材的新鲜度。此外有喜欢烹饪的年轻人，还有约两成是在本地工作的外国人。
陈明慧的教学方式为新手而设，她带学员光顾自己熟悉的摊贩，提醒大家买海鲜一定要“动手”才知道是否新鲜，摊贩若不让顾客触碰海鲜，她绝不光顾。许多人吃过她的nasi ulam都喜欢她用的蟹肉，原来螃蟹全是她一只一只亲手挑选。她说：“我教的是基本的常识，打好这个基础，你在任何一个市场都能学以致用。”
陈明慧的学生烹煮了湿巴刹的食材后都成为回头客，有人说“像开启了一个新世界”。收到学生发来的食材和料理图片，看到越来越多人认识到湿巴刹的好并因此改变购物习惯，陈明慧更坚信要继续“带团”。“这是一个鼓励人们重返湿巴刹的运动（movement），我很高兴自己能成为这个运动的一份子。”
让湿巴刹蓬勃发展
提起湿巴刹，必然想到2019年出版的《从湿巴刹到餐桌》（Wet Market to Table）的作者——致力于提倡本地饮食文化的谢采芹（Pamelia Chia）。她最近看了工人党的纪录片《后港》，印象深刻的是居民有多想念被拆除的西门路巴刹（Simon Road Market）。她说：“那一句‘把巴刹还给我们，这才是我们要的’，好让人伤心，也让我们看到湿巴刹对民众的重要。”
谢采芹认为拥护湿巴刹的不只是长辈，年轻人对于湿巴刹的印象也在改变，这五年来，重视本地饮食文化的国人越来越多，像独立饮食杂志“The Slow Press”也为湿巴刹发声。“小贩中心和湿巴刹是一体两面，热爱本地饮食就不能不关心湿巴刹。”
她因丈夫工作关系移居荷兰，住家附近没有天天营业的市集，更让她深刻体会岛国的湿巴刹有多难能可贵。“可以天天光顾同样的摊贩，建立感情，这是新加坡人难得的福气，我们有责任让湿巴刹继续蓬勃发展。”
