凉茶是一种以中医养生理论为指导，以多种具有清热、解暑、消炎、利湿等功效的中草药材，配伍煎煮而成的传统草本饮品。凉茶因其天然无咖啡因且药食同源的特性，深受本地人青睐。
中药材店常见的六款凉茶——苦茶、薏米水、金银花茶、罗汉果茶、菊花茶与山楂洛神花茶——各自富含清热解毒、利湿消暑、润肺化痰等功效。无论是抵御夏日暑气，抑或平日调理体质，适量饮用一杯，能在忙碌中帮助“降火”。
苦茶
苦茶主要成分包括多种中草药，具体成分会因配方而异。甘草是苦茶常见的成分之一，它具有多种功效，如清热解毒、祛痰止咳、调和诸药等。
苦茶能缓解口臭、便秘 、降肝火、退火气和抗发炎等，适合日夜颠倒、操劳常熬夜、火气大者。不过，苦茶属凉性饮品，过量饮用可能伤及脾胃，引起腹泻、腹痛等不适。孕妇和哺乳妈妈，以及生理期或体质过寒者不宜饮用，也不适合慢性胃炎患者。苦茶不可以空腹喝，而且最好在白天饮用，因为晚上饮用可能会加重脾胃负担，导致消化不良、腹泻等问题，进一步影响睡眠品质。（文／李亦筠）
薏米水
市售薏米水有的是用两种干薏米熬煮：颗粒小而圆润的“洋薏米”（荷兰大麦仁），以及颗粒大、表面略凹的中国薏米（又称薏苡或薏仁）；有的则是只用“洋薏米”。
自古以来，中国薏米因“健脾益胃、补肺清热、祛风胜湿”而备受推崇。李时珍在《本草纲目》中记载：“炊饭食，治冷气；煎饮，利小便热淋”，尤为适合本地湿热气候。洋薏米虽可作粮食，其药用价值尚无定论，但中国薏米煮出的汤水相对清淡，不似洋薏米般浓稠。
若想兼顾药效与口感，建议在家将中国薏米与洋薏米按适当比例混合煮制，即能清热利湿，又兼口感顺滑。（文／孙慧纹）
金银花茶
金银花茶以金银花为主要原料，性凉味甘，具有清热解毒、消炎利咽、抗菌抗病毒等功效，尤其适合湿热体质者。日常饮用可缓解风热感冒引起的咽喉肿痛、口舌生疮、痘痘粉刺，以及夏季暑热所致的头痛、发热、口干等症状；清心明目、提升免疫力。
金银花茶宜现煮现用，切勿长时间存放或重复加热，以免失去药效或变质。煎煮后须当天服用完毕。未煎前的金银花可置于冰箱冷藏（约四摄氏度）或蔬菜格（约10摄氏度）中保存，但务必保持干燥，方可确保最佳疗效。（文／孙慧纹）
罗汉果水
罗汉果味甘性凉，煲水饮用的功效包括生津止渴、清热润肺、化痰止咳和润肠通便等。研究发现，罗汉果含有不少微量元素以及抗氧化物质，有助舒缓餐后血糖的升幅。
罗汉果的甜味源自罗汉果苷，可代替蔗糖，作为没有热量、不会引起血糖反应的选择。基于罗汉果苷赋予的天然甜味，市售的罗汉果水，添加糖一般比其他凉茶少或没有添加糖，因此营养等级标签（Nutri-Grade）常比其他凉茶理想。
自己煲罗汉果水，可买传统深褐色或黄金罗汉果。前者以高温烘干技术制作，黄金罗汉果则是以低温真空脱水制成，较能保住营养和维生素。两者功效大同小异，但深褐色罗汉果的味道是甘甜中带点涩味，黄金罗汉果则较清香、清甜。可搭配山楂、龙眼肉和青柠制成清热消食的饮料。
饮用禁忌：体质寒凉、易敏感或腹泻者。（文／陈映蓁）
菊花茶
在餐馆或在家用餐，偶尔会配一壶菊花茶，消暑解热。菊花茶种类有贡菊、杭菊、胎菊、野菊花等。
中医认为，杭菊具有清肝明目、解毒消炎、散风清热的功效。适量饮用可缓解眼睛酸涩、头晕耳鸣、烦躁易怒等症状。此外，杭菊可补充体内维生素、微量元素等营养分，还可能具有辅助降血压的作用。
冲泡法影响菊花茶的功效，无论是哪种菊花茶都不能连续饮用。杭菊性寒，体质偏寒者在喝菊花茶时要注意适量，否则容易引起肠胃不适。
杭菊加上枸杞、黃耆、冰糖是很棒的养生茶饮。
冲泡法：约20朵杭菊和其他材料，倒入500毫升热水冲泡；或简单将一把约70朵杭菊，放入2公升热水，加点枸杞增添自然甜味。（文／林弘谕）
山楂洛神花茶
天气热食欲不佳，颜色漂亮、味道酸酸甜甜的山楂洛神花茶，既是解暑良品，又能开胃健脾，促进消化。
山楂性微温，味酸甘，功效包括健脾开胃、消食化滞，以及行气活血等。
性寒凉，同样是味甘酸的洛神花（roselle）则有助于清热解渴、清心降火、止咳、降血压、活血补血以及帮助消化等。
自己煮山楂洛神花茶，可加入甘草片，避免口感太酸，亦可加入少许冰糖。有胃食道逆流，或胃酸过多，不宜空腹喝。（文／陈映蓁）
