新加坡维持花园城市美誉的背后，正面临清洁工人老龄化、外来人口增加带来的文化差异，以及“我扔垃圾，总有人扫”的错误心态等挑战。受访公众和外交使节指出，要破解这一局面，须通过多方教育与家庭灌输来改变观念。
配合每两个月一次的“新加坡清洁日”（SG Clean Day），公共卫生理事会星期天（8月23日）在榜鹅海岸地铁站附近，举办第二届“亚细安同聚 · 齐心零垃圾”（ASEAN U.N.I.T.E）活动。活动吸引了400多名本地和外籍居民参与，旨在通过跨文化演出，将环保与清洁理念推广至不同社群。部分参与者接受《联合早报》访问时，提到了本地公共卫生存在的以上挑战。
菲律宾驻我国大使马卡拉格在本地生活了三年半，他满意新加坡的清洁水平，但坦言随着外来人口增加，本地维持环境卫生的挑战确实有所加剧。
“这是因为不少外籍工作者没有从小受过这里的行为规范教育，他们对于如何进行垃圾分类和循环利用也未必熟悉。”
泰国驻新大使瓦拉潘妮·丹隆玛尼今年6月刚上任，她认为，外籍工作者约占新加坡总人口三分之一，他们来自不同文化背景的社会，“新加坡的政府机构需要对外来者进行教育，这是一项不小的挑战”。
相比外交使节的观察，本地居民更看重家庭和学校教育。活动当天参与击鼓表演的68岁退休者杨秀卿说，她感觉本地目前的清洁状况不如20年前。“不少人随意扔垃圾……无论工作日还是周末晚上，在组屋公共区域聚会后，常会看到参与者留下的烟头、酒瓶等垃圾，既有外籍人士，也有本地人。”
她认为解决问题的关键是要形成良好的家风，从孩子到年长家庭成员都自觉养成保护环境的习惯。
公卫理事会主席康安德鲁受访时说，社会上普遍存在“我扔垃圾，总有人打扫”的错误观念，需要通过家庭和学校教育来纠正。本地目前有5万多名清洁工人，其中包括年长者，随着社会老龄化加剧，包括清洁行业在内的各行业劳动力人数都会降低。
“我们鼓励年轻人做到自觉维护环境清洁，这样也能减轻年长清洁工人的负担。”
为进一步扩大宣导，下月起，公卫理事会将与公共交通业者新捷运（SBS Transit） 合作，推出一列以“保持新加坡清洁”为主题的地铁列车在东北线行驶。
文化、社区及青年部兼永续发展与环境部高级政务次长吴函燕也受邀出席了当天的推介活动。
