伍国：美国高教转型与“开放教育资源”

目前高等教育在全球范围内可能都面临表现不一的危机。美国高教界开放教育资源的努力，体现了高教界的社会责任感，在无力扭转学费持续上涨的情况下，有意愿让大学之外的社群能够接触到大学的教学和讨论内容，这是值得赞赏的。

美国大学学习和生活费用的高昂和持续上涨，一直是美国社会关注的问题。据一项权威统计，2022年美国公立四年制大学的平均学费成本是1963年的23倍，扣除物价上涨因素，2023年的学费也比1963年上涨了约7.5倍，而且还在逐年以每年10%的速度递增。另一方面，美国教科书价格，特别是商科、法律和医药专业的教材，价格动辄几百美元一本，也为学生造成很大的经济负担。有的大学由学校图书馆购买一本昂贵教材，供学生共享。

尽管一部分学生和父母仍然相信，大学文凭有助提升个人和家庭的未来经济和社会地位和生活品质而甘愿贷款读书，美国的大学也逐渐开始把教育资源向社会开放，希望帮助有兴趣接受高等教育但时间和经济能力却不允许的人士，通过“开放教育资源”（Open Educational Resources）获取原本只能在大学课堂上才能获取的知识和技能。

针对教科书价格高昂，版权法规又极其严格的现状，一些学者承担了编写免费的开放存取（Open Access）教科书的义务并付诸实践。笔者在2023年间花了一个学期的时间，调查美国“开放教育资源”运动（姑且称为一场知识普及运动）的一些情况，感觉这场已经持续了20多年的运动初衷虽好，但也有颇多不如人意之处。